Penemuan Kura-Kura Cangkang Lunak yang Selamat dari Kepunahan Massal

Ricky Jenihansen - Jumat, 18 Maret 2022 | 14:00 WIB

Sergey Krasovskiy

Hutchemys walkerorum hidup lebih dari 66 juta tahun yang lalu.

Penelitian dimulai dengan sungguh-sungguh sekitar waktu itu dan berlanjut ketika Jasinski berada di Penn untuk studi doktoralnya. Berdasarkan struktur spesimen, ia dan rekan menentukan fosil ini milik genus kura-kura dari Amerika Barat yang dikenal sebagai Hutchemys. Hutchemys walkerorum merupakan salah satu penemuan langka dari kura-kura sebelum peristiwa kepunahan massal yang mengakhiri Zaman Dinosaurus. Ini juga mewakili kemunculan paling timur dari genus selama Periode Kapur.

"Dengan penelitian ini, kami mendapatkan wawasan lebih lanjut tentang pemenang dan pecundang selama bencana alam yang mengakhiri Zaman Dinosaurus," kata Dodson. "Dinosaurus perkasa jatuh, dan kura-kura rendahan selamat."

Analisis filogenetik, membandingkan spesies baru dengan trionychid lain yang diketahui, atau kura-kura cangkang lunak. Itu memberi para ilmuwan pemahaman yang lebih baik tentang hubungan evolusi kelompok tersebut. Analisis mereka menempatkan Hutchemys walkerorum dengan spesies lain yang diketahui dari Hutchemys dan beberapa kura-kura lain dalam kelompok berbeda dari plastomenine turunan, yang mereka beri nama Plastomenini.

Selain itu, para peneliti menemukan sekelompok trionychid awal, menempatkan mereka dalam subfamili yang baru didirikan, Kuhnemydinae. Kuhnemydines adalah spesies fosil dari Asia, dan analisis tim menunjukkan bahwa keluarga Trionychidae berasal dari Asia sebelum bermigrasi ke Amerika Utara pada Kapur Akhir.

Penyelidikan para peneliti juga membawa mereka ke klasifikasi baru lainnya dalam keluarga Trionychidae, sebuah subfamili yang mereka beri nama Chitrainae. Kelompok ini mencakup kura-kura softshell modern, termasuk kura-kura berkepala sempit dan kura-kura bercangkang lunak raksasa yang ditemukan di Asia selatan.