Pengalaman di Masa Kanak-Kanak Berdampak Jangka Panjang Pada Genetik

Nationalgeographic.co.id – Kehidupan seorang dewasa sering kali dianggap sebagai pengaruh pengalaman atau bahkan trauma yang dialami saat anak-anak. Sekarang anggapan tersebut dibuktikan, studi baru menunjukkan bahwa pengalaman hidup awal dapat berdampak jangka panjang pada genetik.

Para peneliti dari University College London telah menerbitkan studi baru mereka tersebut di jurnal Nature Aging. Makalah tersebut dipublikasikan dengan jurnal "Transcriptional memory of dFOXO activation in youth curtails later-life mortality through chromatin remodeling and Xbp1."

Studi tersebut menemukan, pengalaman hidup awal dapat memengaruhi aktivitas gen kita jauh di kemudian hari dan bahkan memengaruhi umur panjang, demikian temuan studi baru pada lalat buah.

Para ilmuwan melaporkan bahwa 'memori' ekspresi gen dapat bertahan sepanjang umur, dan dapat menghadirkan target baru untuk meningkatkan kesehatan di usia lanjut.

Penulis utama Dr. Nazif Alic (UCL Institute of Healthy Ageing, UCL Biosciences) mengatakan: "Kesehatan di usia tua sebagian tergantung pada apa yang dialami seseorang di masa mudanya atau bahkan di dalam kandungan.

Di sini, kami telah mengidentifikasi satu cara di mana hal ini terjadi, karena perubahan ekspresi gen di masa muda dapat membentuk 'memori' yang berdampak pada kesehatan lebih dari setengah masa hidup di kemudian hari."

Para ilmuwan membangun penelitian mereka sebelumnya di mana mereka menemukan bahwa lalat buah yang diberi makanan tinggi gula di awal kehidupan hidup lebih pendek, bahkan setelah pola makan mereka diperbaiki di masa dewasa. Di sini, mereka mengungkap mekanisme yang mungkin menjelaskan temuan tersebut.

Dalam studi mereka sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa diet tinggi gula menghambat faktor transkripsi yang disebut dFOXO, yang terlibat dalam metabolisme glukosa dan diketahui dari berbagai penelitian memengaruhi umur panjang.

Jadi mereka sekarang berusaha untuk memberlakukan efek sebaliknya dengan secara langsung kadar gula meningkatkan aktivitas dFOXO. Faktor transkripsi adalah protein yang mengatur transkripsi, atau penyalinan, informasi dari DNA menjadi pembawa RNA, yang merupakan langkah pertama dan kunci dalam ekspresi gen.

Untuk penelitian ini, para peneliti mengaktifkan dFOXO dengan meningkatkan levelnya pada lalat buah betina selama tiga minggu pertama masa dewasa lalat.

Baca Juga: Ilmuwan Temukan Gen 'Umur Panjang' yang Sudah Teruji pada Tikus

Baca Juga: Sebenarnya Apa Itu Lesung Pipi: Daya Tarik atau Cacat Genetik?

Baca Juga: Adakah Orang yang Secara Genetik Ditakdirkan Resisten COVID-19?

Mereka menemukan bahwa pengalaman awal kehidupan menyebabkan perubahan kromatin, campuran DNA dan protein yang dapat dilihat sebagai 'pengemasan' DNA, yang bertahan dan menghasilkan gen yang diekspresikan berbeda di akhir kehidupan.

Hal ini menetralkan beberapa perubahan yang diharapkan sebagai bagian dari proses penuaan normal, yang pada akhirnya meningkatkan kesehatan di usia lanjut dan berdampak pada masa hidup lalat buah lebih dari sebulan (setengah masa hidup lalat buah) di kemudian hari.

Para peneliti mengatakan temuan mereka dapat mengarah pada cara untuk memengaruhi kesehatan orang-orang di usia lanjut juga.

Dr. Alic berkata: "Apa yang terjadi di awal kehidupan hewan atau seseorang dapat memengaruhi apa yang gen mereka lakukan di akhir kehidupan, menjadi lebih baik atau lebih buruk.

Mungkin pola makan yang buruk di awal kehidupan, misalnya, dapat memengaruhi metabolisme kita di kemudian hari dalam hidup dengan mengutak-atik bagaimana gen kita diekspresikan, bahkan setelah perubahan pola makan yang substansial selama bertahun-tahun. Namun untungnya, hal ini mungkin bisa dibalikkan.

"Sekarang kita tahu bagaimana memori ekspresi gen dapat bertahan sepanjang umur untuk memengaruhi aktivitas gen, kita mungkin dapat mengembangkan cara untuk melawan perubahan ini di kemudian hari untuk menjaga kesehatan dan memungkinkan orang tetap sehat lebih lama."

Studi ini didukung oleh Biotechnology and Biological Sciences Research Council dan Medical Research Council, serta melibatkan peneliti dari UCL, University of Glasgow dan Imperial College London.

Penelitian di UCL Institute of Healthy Aging berusaha menemukan mekanisme biologis penuaan untuk memahami penyebab penyakit yang berkaitan dengan usia dan meningkatkan kesehatan manusia pada usia yang lebih tua.

Studi terbaru ini mengidentifikasi gen yang terkait dengan umur manusia yang lebih panjang, dan memperpanjang umur lalat buah sebesar 48% dengan pengobatan kombinasi obat.