Empati dan Kemampuan Berbagi Emosi pada Manusia Berasal dari Lautan

Nationalgeographic.co.id—Studi baru yang dipimpin oleh para peneliti Instituto Gulbenkian de Ciência di Portugal telah menemukan asal usul empati dan kemampuan berbagi emosi pada manusia. Mereka memberikan bukti mekanisme kimiawi di bali penyebaran rasa takut di antara ikan zebra.

Semua kehidupan di dunia berasal dari lautan dan temuan tersebut mengisyaratkan, bahwa empati manusia dapat berasal dari nenek moyang akuatik kita ratusan juta tahun yang lalu.

Manusia mungkin bisa menangis terisak dan tertawa di waktu yang hampir sama saat menonton film komedi romantis. Tapi studi baru tersebut telah menunjukan bahwa hewan lain juga memiliki kemampuan berbagi emosi yang sama.

Temuan tersebut telah dipublikasikan Science baru-baru ini dengan judul "Evolutionarily conserved role of oxytocin in social fear contagion in zebrafish."

Para peneliti menjelaskan, melihat anggota lain dari kelompok sosial bereaksi ketakutan berguna untuk mengantisipasi bahaya. Dengan banyak mata yang mengawasi, Anda memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup.

Ikan tidak terkecuali. Studi tentang ikan zebra (Danio rerio) memberikan wawasan tentang transmisi respons peringatan mereka, yang disajikan sebagai perilaku yang tidak menentu.

Mungkin yang mengejutkan, tingkat ketakutan yang dialami pengamat tergantung pada apakah teman mereka terlihat tertekan atau orang asing. Semakin besar keakraban antara ikan, semakin besar respons stres pada pengamat yang menyaksikan kesulitan itu terungkap.

Pusat pensinyalan emosional pada hewan seperti kita adalah peptida oksitosin. Meskipun umumnya disebut sebagai hormon cinta, berkat caranya mempromosikan keterlibatan sosial, aturannya atas biologi hewan jauh lebih rumit.

Untuk lebih memahami peran hormon dalam transmisi rasa takut pada ikan zebra, para peneliti menggunakan varietas mutan yang telah merusak versi bahan kimia dan dua reseptornya.

Karena ikan zebra, seperti yang lainnya dalam urutannya, melepaskan isyarat kimiawi dari kulitnya saat terluka yang juga memicu respons pada individu di sekitarnya.

Tim menempatkan ikan yang tidak dikenal ke dalam tangki terpisah di mana mereka masih dapat melihat ikan lain berenang. Ini memungkinkan mereka mengubah kontrol, menambah atau menahan isyarat kimiawi ke air sesuka hati.

Menyaksikan beting yang tertekan dari jauh, ikan dengan hormon dan reseptor oksitosin fungsional semuanya terdiam seperti yang diharapkan. Versi mutasi ikan zebra, bagaimanapun, berenang seperti psikopat kecil keperakan, nyaris tidak peduli sedikit pun untuk teman mereka yang diteror.

Menambahkan oksitosin ke air atau menyuntikkannya langsung ke mutan terpilih mengubah perilaku mereka, lebih lanjut menunjukkan bahwa hormon sosial bertanggung jawab atas rasa takut mereka pada ikan lain.

Investigasi lanjutan pada ikan menggunakan penanda aktivitas saraf melacak respons jauh di dalam otak mereka. Mereka menemukan kesejajaran antara area yang bertanggung jawab atas reaksi mereka dan area yang bertanggung jawab atas penularan emosional.

Berdasarkan temuan ini, dapat disimpulkan bahwa biologi yang mengalami stres setelah menyaksikan tanggapan rasa takut pada orang lain cukup mirip pada semua vertebrata untuk berevolusi pada nenek moyang yang sama.

Dalam bentuknya yang paling sederhana, pelepasan oksitosin juga bisa memicu pencerminan perilaku pada ikan.

Untuk melihat apakah ini yang terjadi, para peneliti menunjukkan klip video ikan dari orang lain dalam keadaan tertekan atau netral sebelum menggabungkannya, bersama dengan beberapa ikan lain, setelah beberapa saat berlalu.

Baca Juga: Studi Terbaru: Terlalu Banyak Senyum Bisa Jadi Bumerang Diri Sendiri

Baca Juga: Penelitian Ekspresi Emosi Wajah Mengubah Pemahaman Tentang Autisme

Baca Juga: Studi Terbaru: Kebahagiaan Berasal dari Keyakinan dalam Diri

Baca Juga: Kegiatan Berbasis Alam Memberi Emosi Positif dan Mengurangi Kecemasan 

Menariknya, pengamat lebih suka menjaga individu yang sebelumnya mereka lihat tertekan daripada ikan yang bertindak netral, menunjukkan bahwa sesuatu yang lebih harus terjadi.

Seberapa dalam kita membaca eksperimen ini sulit dikatakan. Sangat mudah bagi kita untuk melihat perilaku kita sendiri pada ikan. Lagipula, kita telah mengalami jutaan tahun evolusi yang mengatur sistem empati kita.

Sangat menggoda untuk berpikir bahwa mesin biokimia yang bertanggung jawab atas perilaku sosial kita dibangun di atas fondasi yang sangat mirip dengan mekanisme penularan rasa takut pada ikan.

"Namun, sejauh mana penularan sosial dari rasa takut yang diamati pada ikan zebra dan mamalia itu homolog, atau mewakili kasus evolusi konvergen, tetap menjadi pertanyaan terbuka," jelas para penulis.