Manuver Bajak Laut yang Buat Pusing Tiga Kekaisaran di Asia Timur

Bahkan banyak bajak laut menjarah kapal dan pelabuhan pesisir di sisi barat semenanjung Korea, tepat di pulau utara Kanghwa. Pada abad ke-15 dan ke-16 masehi, pantai Cina menjadi daerah sasaran lainnya. Bajak laut mencuri apa pun yang berharga misalnya, logam mulia, pedang, dan baju besi. Tetapi  barang curah seperti kain, biji-bijian, dan beras dikirim sebagai upeti kepada kaisar Tiongkok.

Cina juga memiliki sejarah bajak laut yang kaya selama Dinasti Ming hingga Dinasti Qing. Para bajak laut ini berasal dari berbagai negara termasuk Jepang, tetapi beroperasi terutama di sepanjang pantai tenggara Cina. Mereka menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap rute perdagangan maritim dan masyarakat pesisir.

Beralih ke Korea, pembajakan merajalela selama Dinasti Joseon. Bajak laut Korea aktif di sepanjang pantai Semenanjung Korea. Para bajak laut ini tidak hanya menargetkan kapal asing tetapi juga terlibat dalam kegiatan penyelundupan.

Pemerintah melakukan upaya untuk memerangi perompakan dengan membentuk angkatan laut khusus lengkap dengan armada kapal perang besar yang disebut Geobukseon. Geobukseon memainkan peran penting dalam mempertahankan diri dari serangan bajak laut.

Bajak laut menyerbu pelabuhan dan permukiman pesisir dengan armada hingga 400 kapal yang membawa rombongan penyerang yang terdiri dari 3000 orang. Meskipun mereka hanya bersenjata ringan—senjata yang lebih disukai adalah pedang—mereka membentuk pasukan yang disiplin dan  terorganisir.

Wako sering menangkap orang tak bersalah untuk dijual sebagai budak tuan feodal atau sebagai budak pedagang Portugis. Banyak komunitas petani mundur jauh ke pedalaman, bahkan lebih memilih meninggalkan tanah pertanian terbaiknya.

Salah satu kesulitan bagi sejarawan modern adalah mengidentifikasi siapa sebenarnya wako. Para bajak laut terkadang terlibat dalam perdagangan yang sah. Bajak laut yang cerdas juga menyita dokumen resmi seperti kango milik Dinasti Ming untuk menunjukkan bahwa kapal tersebut adalah pedagang atau pengangkut upeti yang sah.

Tak hanya itu, para bajak laut juga mengambil keuntungan dari hubungan perdagangan yang sah antara Kekaisaran Tiongkok, Kekaisaran Korea, dan Kekaisaran Jepang. Hal ini sering terjadi sejak abad ke-12 masehi.

Dalam hal ini, beberapa penguasa feodal di ketiga kekaisaran dengan senang hati mendukung bajak laut sebagai sarana untuk meningkatkan pendapatan mereka sendiri. Sejarawan mengungkap memang benar bahwa banyak wako pada abad ke-16 masehi, mayoritas adalah dari Cina.

Banyak dari mereka mantan pedagang yang tidak puas dengan pembatasan domestik dan pajak atas perdagangan oleh pemerintah Dinasti Ming. Korea juga memiliki bajak laut pribumi sendiri. Kelompok terkenal lainnya adalah pedagang Portugis yang sering bekerja sama dengan bajak laut untuk menyelundupkan barang-barang mereka ke Cina.

Manuver bajak laut pada ketiga kekaisaran di Asia Timur ini berdampak luas pada perdagangan, diplomasi, dan keamanan regional. Pemerintah merespons dengan menerapkan langkah-langkah seperti memperkuat angkatan laut, menetapkan undang-undang anti-pembajakan, dan mempromosikan kerja sama internasional untuk memerangi ancaman akan teror ini.

PROMOTED CONTENT