Pontus Mitologi Yunani: Dewa Penguasa Laut Sebelum Poseidon

Nationalgeographic.co.id—Dalam mitologi Yunani, Pontus adalah dewa laut purba, yang sering disebut sebagai personifikasi laut itu sendiri. Dia lahir dari Chaos, salah satu entitas pertama di alam semesta.

Tidak banyak cerita yang terkait dengannya seperti halnya beberapa dewa dan tokoh yang lebih menonjol dalam mitologi Yunani. Namun, nama dan konsepnya digunakan dalam berbagai konteks untuk menggambarkan hamparan laut yang luas dan misterius.

Pontus Mitologi Yunani

Pontus adalah dewa laut purba, namun biasanya ia tidak dianggap sebagai dewa utama dalam mitologi Yunani. Pontus adalah salah satu dewa primordial dari generasi pertama.

“Sebelum dewa-dewa Yunani yang dikenal sebagai dewa-dewa Olimpus menguasai Bumi, alam semesta dipenuhi dengan kekuatan misterius di samudra kosmik yang dalam. Mereka mendahului para Dewa dan Titan,” tulis Syed Rafid Kabir, pada laman History Cooperative.

Dalam beberapa sumber, Pontus lahir dari Gaia (yang merupakan personifikasi dari Bumi). Sumber ini tidak lain adalah Hesiod, penyair Yunani yang terkenal. Melalui "Theogony", ia menyebutkan bahwa Pontus lahir dari Gaia tanpa ayah.

Namun, sumber lain, seperti Hyginus, menyebutkan dalam "Fabulae" bahwa Pontus sebenarnya adalah keturunan Aether dan Gaia.  Aether adalah personifikasi dari atmosfer bagian atas di mana cahayanya paling terang.

Meskipun Gaia adalah ibunya dan melahirkannya, Rafid menjelaskan, “Pontus akhirnya berpasangan dengan Gaia dan menghasilkan anak-anaknya sendiri.” 

Anak-anak Pontus kemudian menjadi dewa-dewa penting dalam mitologi Yunani. Beberapa di antaranya bertanggung jawab atas berbagai makhluk laut, dan yang lainnya mengawasi kehidupan laut.

Meskipun tak mencolok seperti dewa laut Poseidon yang lebih terkenal, Pontus jelas memiliki kemampuan untuk berkuasa di lautan.

Pontus bukanlah subjek dari banyak mitos yang terkenal. Namun, fakta bahwa dia adalah dewa primordial sudah cukup. Tanpa Chaos, tidak akan ada Cronus dan Zeus. Tanpa Gaia, tidak akan ada Rhea dan Hera. Dan tanpa Pontus, tidak akan ada Oceanus dan Poseidon.

Pontus dan Poseidon

“Mereka berdua mungkin adalah dewa laut dengan sifat-sifat yang mirip, tetapi mereka sangat berbeda dalam hal metode pengaruhnya,” kata Rafid.

Fakta bahwa makhluk laut diyakini sebagai keturunan Pontus dalam beberapa mitos, menekankan perannya sebagai dewa laut yang ada di mana-mana.

Pengaruhnya terhadap mitologi dirasakan bukan melalui tindakannya; tetapi melalui kemahahadirannya di dalam keturunannya.

Di sisi lain, Poseidon adalah dewa laut yang lebih terkenal karena posisinya dalam mitologi Yunani dan Romawi melalui kekuatan dan kepahlawanannya.

Perbedaan yang paling signifikan di antara keduanya adalah bahwa yang satu adalah dewa primordial sementara yang lain adalah seorang Olympian. 

Mitologi Yunani memusatkan para Olympian lebih dari dewa-dewa lainnya, termasuk para Titan. Karena fakta inilah dewa-dewa primordial yang kurang dikenal cenderung ditinggalkan.

Pontus dan Oceanus

Diyakini bahwa Pontus dan Oceanus mungkin terkait erat satu sama lain dalam gagasan dewa yang melambangkan laut.

Meskipun mereka adalah dewa yang berbeda, peran mereka tetap sama: menjadi laut dan mencakup seluruh dunia. 

Meskipun demikian, menurut Rafid, mereka dapat dengan mudah dibedakan ketika silsilah mereka dimasukkan ke dalam persamaan.

“Pontus adalah anak dari Gaia dan Aether, sedangkan Oceanus adalah anak dari Gaia dan Uranus; yang membuatnya menjadi Titan dan bukan dewa primordial,” jelas Rafid.

Meskipun sumber-sumber lain menyatakan bahwa Pontus lahir tanpa pasangan, yang akhirnya membuatnya menjadi saudara Oceanus lagi. Boleh jadi mereka berdua adalah personifikasi puitis dari laut, sungai, dan samudra.

Melihat Lebih Dalam tentang Laut dan Pontus

Jauh sebelum Romawi menginvasi Yunani, Laut Mediterania telah menjadi rute perdagangan yang penting bagi masyarakat Yunani.

Mereka adalah pelaut-pelaut yang aktif mencari kontrak dan rute perdagangan yang paling efisien. Para pelaut juga mendirikan permukiman perdagangan baru dan kota-kota Yunani di seberang lautan.

Ini berarti bahwa Laut Mediterania merupakan jalur kehidupan yang paling penting bagi masyarakat Yunani kuno. Oleh karena itu, laut ini perlu memiliki semacam personifikasi kolektif.

“Anda mungkin mengasosiasikannya dengan Poseidon, tetapi sejujurnya, Poseidon hanyalah seorang atlet Olimpiade yang bertugas mengawasi lautan di waktu luangnya, sementara ia [Pontus] menghabiskan sisa harinya dengan bermalas-malasan di istana,” kata Rafid.

Laut Mediterania dan Laut Hitam lebih diasosiasikan dengan Pontus daripada Poseidon karena itu adalah syair untuk kemahahadiran.

Pontus Mitologi Yunani dalam Seni

Sayangnya, Pontus tidak digambarkan atau dijelaskan dalam banyak teks. Hal ini terutama disebabkan oleh penggantinya, dewa Poseidon yang lebih terkenal, dan karena mereka memegang jabatan yang sama.

Meskipun demikian, Pontus telah diabadikan dalam satu mosaik tertentu. Pontus digambarkan sebagai seorang pria berjenggot yang muncul dari air yang tercemar rumput laut. Diduga karya tersebut diproduksi oleh orang Romawi sekitar abad ke-2 Masehi.

“Wajahnya dikelilingi oleh ikan dan seorang nelayan yang sedang mendayung perahu dengan kemudi. Kepala Pontus dimahkotai oleh apa yang tampak seperti ekor lobster, yang menghormatinya dengan semacam kepemimpinan maritim,” kata Rafid.