Maniakes, Jenderal Terkenal di Era Kemunduran Kekaisaran Bizantium

Nationalgeographic.co.id—George Maniakes adalah seorang jenderal Kekaisaran Bizantium yang terkenal karena pemberontakannya terhadap kaisar. Maniakes sebenarnya adalah jenderal yang hebat, tapi ia tidak dapat beradaptasi dengan intrik di kekaisaran Bizantium.

Untuk diketahui, setelah pemerintahan Basil II yang sangat sukses, abad kesebelas menandai perubahan nasib ke arah yang jauh lebih negatif bagi Kekaisaran Bizantium.

Kemunduran tersebut ditandai dengan kekalahan dan kemunduran militer kekaisaran Bizantium. Namun, Maniakes merupakan pengecualian di era Kekaisaran Bizantium yang agak menyedihkan ini.

Maniakes benar-benar berdiri sebagai raksasa di medan perang karena perawakannya yang mengesankan. Tidak hanya itu, ia juga seorang ahli taktik dan komandan yang sangat cakap.

Sejarawan John Julius Norwich menggambarkan Maniakes sebagai jenderal Bizantium terkemuka yang “mulia, menggelora, dan berbintang buruk” pada zamannya.

Memang benar, kehidupan Maniakes ditandai dengan titik tertinggi di antara titik tertinggi dan titik terendah di antara titik terendah.

Dia adalah seorang komandan hebat yang bertempur di Anatolia, Tengah, Timur, Sisilia, dan Yunani. Namun dia juga rentan terhadap kemarahan dan kurang beradaptasi dengan intrik istana kekaisaran Bizantium.

Karakter dan penampilan
Menurut sumber kontemporer, Maniakes adalah sosok yang mengesankan baik dari segi perawakannya maupun aura kepribadiannya.

Dia tinggi dan tegap serta memiliki watak yang mudah marah. Para prajurit di bawah komandonya sangat ingin mengikutinya dan musuh-musuhnya takut akan reputasinya.

Michael Psellos, seorang biarawan kekaisaran Bizantium, sejarawan, cendekiawan, punggawa kekaisaran, dan ahli teori musik, telah melihat Maniakes secara langsung dan memberikan penjelasan.

Ia menulis bahwa: “Saya sendiri telah melihat pria ini, dan saya bertanya-tanya padanya, karena alam telah menganugerahkan kepadanya semua atribut dari seorang pria yang ditakdirkan untuk memerintah.”

“Dia berdiri setinggi sepuluh kaki dan orang yang melihatnya harus melihat ke atas seolah-olah berada di bukit atau puncak gunung,” lanjut Psellos dengan gaya yang agak berlebihan.