Strategi Brutal Militer Jepang dalam Sejarah Perang Dunia II

Nationalgeographic.co.id—Dalam catatan sejarah Perang Dunia II, militer Jepang begitu sulit dikalahkan.

Amerika Serikat saat ini mungkin menjadi dominasi militer yang tak tertandingi. Akan tetapi, pada tahun 1941, hal ini tidak terjadi.

Setelah serangan terhadap Pearl Harbor, Amerika Serikat tahu bahwa mereka akan menghadapi pertempuran brutal di masa depan.

Selama empat tahun berikutnya, Amerika Serikat menghadapi musuh yang belum pernah dihadapi militer Amerika sebelumnya.

Meskipun Amerika pada akhirnya berhasil meraih kemenangan, setelah serangan kilat Jepang di Asia pada tahun 1941.

Lantas, apa sebenarnya yang membuat militer Jepang begitu sulit dikalahkan, bahkan hingga akhir?

Penataan Kembali Ekonomi Masa Perang Jepang

Sejak awal, Jepang menyadari bahwa meskipun mereka mengambil inisiatif di medan perang, mereka harus bertahan dengan armada dagangnya agar perang tetap berjalan.

Namun, AS mulai memusnahkannya sejak hari-hari pertama perang. Hal ini mempunyai dampak yang sangat buruk terhadap perekonomian dan militer Jepang.

Dalam sejarah Perang Dunia II, pada awalnya Jepang memiliki 6.000.000 ton kapal dagang dan memproduksi atau membeli 4.100.000 juta ton kapal dagang lainnya.

Pada akhir perang, AS telah menenggelamkan atau menghentikan 8.900.000 ton armada dagang Jepang. 

Dampak dari kehancuran yang hampir total ini adalah pada bulan April 1945, kapal dagang hanya dapat melakukan perjalanan dengan aman antara Korea, Jepang, dan Manchuria.

Rute pelayaran yang lumpuh ini memangkas barang dan material yang dapat dibawa ke negara tersebut untuk berperang. Kepemimpinan Jepang terpaksa menyesuaikan perekonomiannya untuk terus berperang.

Misalnya, Jepang harus mengimpor sebagian besar pangannya. Pada tahun 1945, rata-rata asupan kalori menurun dari 2.000 menjadi 1.680 kalori per hari.

Namun, para buruh dan personel militer diberi prioritas untuk jatah makanan. Jadi pada kenyataannya, rata-rata warga Jepang mengonsumsi kurang dari 1.680 kalori karena pemerintah memutuskan untuk membiarkan penduduknya kelaparan.

Selama kampanye udara besar-besaran di Jepang, para sejarawan militer AS menemukan setelah perang bahwa kota-kota di Jepang kurang siap menghadapi serangan udara.

Aspek penyebabnya: kurangnya baja, kayu, dan beton yang dapat digunakan untuk membangun tempat berlindung atau bangunan yang lebih terlindungi.

Sebaliknya, militer Jepang mengalihkan sumber daya tersebut hanya pada peralatan militer yang paling penting saja. Salah satu contohnya adalah di pesawat terbang.

Selama perang, Jepang memproduksi sekitar 65.000 pesawat. Namun, karena kerugian dalam pertempuran dan non-pertempuran, militer Jepang mengalami kerugian beberapa ratus per bulan pada tahun 1941 menjadi 2.000 per bulan pada tahun 1944.

Jumlah ini menyebabkan kerugian hampir 50.000 pesawat pada akhir perang. Namun, meski mengalami kerugian yang luar biasa, jumlah rata-rata pesawat Jepang bertambah setiap bulan hingga akhir perang.

Pada 1945, militer Jepang memiliki sekitar 5.000 pesawat tempur dan 7.500 pesawat kamikaze lainnya.

Kekuatan zaman saat ini enam kali lebih besar daripada kekuatan Jepang pada awal tahun 1941.

Bidang lain di mana Jepang berhasil mengalihkan sumber dayanya sehingga merugikan penduduk adalah kapal angkatan laut. Jepang memulai perang dengan 381 kapal perang, setara dengan 1.271.000 ton kapal siap tempur.

Selama perang, negara tersebut memproduksi 816 kapal lagi dengan tonase bersih 1.048.000 ton.

Namun, pada akhir perang, 1.744.000 ton angkatan lautnya telah ditenggelamkan dengan berbagai cara.

Data ini penting karena menunjukkan seberapa besar investasi yang dikerahkan Jepang untuk kapal dan pesawatnya dengan mengorbankan penduduk sipil.

Selain itu, ini menunjukkan bahwa militer AS harus menghancurkan angkatan udara Jepang sebanyak 25 kali lipat, serta seluruh angkatan laut dan marinir niaga mereka masing-masing hampir dua kali lipat.

Berjuang Sampai Mati di Darat dan Udara

Jenderal “Lightning Joe” Collins adalah salah satu dari sedikit jenderal AS yang bertugas dalam pertempuran melawan Jerman dan Jepang selama sejarah Perang Dunia II.

Dia membuat beberapa komentar setelah perang mengenai efektivitas tempur Jerman versus Jepang.

Dengan tegas menyatakan bahwa Jerman adalah pejuang yang jauh lebih unggul dalam segala hal.

Dari masing-masing prajurit, perlengkapan yang mereka gunakan, hingga perwira yang memimpin mereka. 

Sebaliknya, pihak Jepang menutupi kekurangan peralatan dan perwira yang baik dengan semangat juang mereka secara keseluruhan.

Hal ini, menurutnya, membuat perjuangan melawan Jepang menjadi lebih sulit. Namun bagaimana bisa demikian?

Dikenal sebagai kode Bushido, indoktrinasi militer ini, sebagaimana dikenal pada Perang Dunia II, muncul pada saat reunifikasi Jepang pada tahun 1800-an.

Kode ini didasarkan pada tradisi samurai kuno. Selama 70 tahun berikutnya, hal ini diajarkan sebagai landasan pendidikan publik dan indoktrinasi militer.

Beberapa prinsip utama dari kode ini mencakup fakta bahwa kaisar adalah dewa dan mati demi dia adalah suatu kehormatan besar.

Konsep-konsep seperti kehormatan dan rasa malu juga bersinar terang dalam teks semi-religius ini bahwa lebih baik mati dalam pertempuran daripada menyerah dalam rasa malu. Pasukan Jepang membuktikan bahwa mereka bersedia hidup dan mati dengan aturan ini.

Selama pertempuran Kwajalein, 98% bertempur sampai mati. Di Saipan, 97% memilih mati daripada menyerah. Dan di Okinawa, 80% tentara Jepang tewas dalam pertempuran.

Statistik mengerikan seperti itu juga terjadi dalam ritual bunuh diri puluhan ribu warga sipil Jepang.

Mereka memilih untuk menghadapi kematian daripada ditangkap oleh militer Amerika dalam pertempuran ini dan pertempuran di pulau lainnya. 

Kode Bushido juga berfungsi dengan baik di udara. Mulai bulan Oktober 1944, setelah serangan kamikaze pertama, ribuan serangan kamikaze dilakukan. Mereka mencapai total 475 serangan terhadap pasukan AS.

Kerugian yang diderita Angkatan Laut AS sangat parah. 45 kapal tenggelam dan ratusan lainnya rusak berat.

Pimpinan Angkatan Laut AS sangat prihatin dengan kerugian di masa depan sehingga mereka bekerja sama dengan kampanye pengeboman strategis untuk memusnahkan lapangan udara kamikaze.

Selama perang, dua ribu serangan pembom dialihkan dari menyerang sasaran militer dan industri lainnya menjadi menyerang langsung lapangan udara tersebut.

Sejarawan AS menduga bahwa jika Jepang mampu memusatkan kekuatan kamikaze yang lebih besar, hal ini mungkin akan menyebabkan Angkatan Laut AS mundur. Atau, mereka bisa saja memaksa kepemimpinan AS untuk mengubah keseluruhan rencana strategis mereka dalam menginvasi Jepang.

Meskipun militer Jepang mengalami kerugian besar dalam hal peralatan, mereka dapat mengalihkan pasokan sumber daya masa perang yang semakin menipis ke sistem persenjataan yang diyakini akan memberikan manfaat paling besar bagi mereka. 

AS secara teratur menghancurkan ribuan pesawat dan ratusan kapal. Namun Jepang mampu terus memproduksi bahan-bahan penting masa perang ini karena pada dasarnya membuat penduduknya kelaparan dan harus berjuang sendiri.

Kode Bushido juga memainkan peran besar dalam bagaimana Jepang mampu menanggung banyak korban jiwa dan terus berperang. Karena puluhan tahun mencuci otak warganya, mereka menjadi yakin bahwa mati lebih baik daripada kalah dalam pertempuran.

Oleh karena itu, militernya semakin melakukan tindakan putus asa untuk membendung gelombang kemajuan Amerika.

Hal ini pada akhirnya hanya menghasilkan kerugian yang sangat besar baik secara materi maupun manusia.