Dewi Ular: Gambarnya Provokatif, Restorasi dan Interpretasinya Bermasalah

Nationalgeographic.co.id—Sir Arthur Evans adalah seorang arkeolog Inggris yang menggali reruntuhan kota kuno Knossos di Kreta, Yunani, dan menemukan bukti peradaban Zaman Perunggu yang canggih, yang ia beri nama Minoan.

Karyanya merupakan salah satu pencapaian utama arkeologi dan sangat memajukan studi prasejarah Eropa dan Mediterania timur.

Dalam salah satu penggaliannya dari tahun 1884 hingga 1908, Evans menemukan sebuah patung diduga Dewi Ular. Patung tersebut yang ditemukannya di Knossos, Kreta, merupakan salah satu patung yang paling sering direproduksi dari zaman kuno.

"Benar atau tidak, yang pasti patung itu merupakan patung yang kuat dan menggugah. Akan tetapi, apa makna patung itu bagi orang Minos yang membuatnya, tidak begitu dipahami," kata Senta German dalam artikel Snake Goddess sebagaimana dimuat pada laman Smart History.

Evans menemukan patung Dewi Ular dalam eksplorasi sekunder kompleks yang disebutnya sebagai "istana" di Knossos.

Setelah menggali seluruh sayap barat, ia memutuskan untuk memeriksa di bawah batu-batu paving. Sebagian besar tidak menutupi apa pun kecuali tanah, tetapi tepat di sebelah selatan Ruang Singgasana, ia menemukan dua lubang berlapis batu yang berisi berbagai macam barang berharga, sebagian besar pecah.

Ia menemukan potongan-potongan emas, gading, faience (deposit faience terbesar di Kreta), tatahan batu, tanduk yang belum dikerjakan, bejana keramik, batu segel, segel, kerang, tulang belakang ikan besar, dan pecahan setidaknya tiga patung, yang salah satunya adalah Dewi Ular.

Karena sifat fragmentaris dari benda-benda berharga ini, Evans berasumsi bahwa apa yang ditemukannya adalah pecahan-pecahan yang telah dibersihkan dari sebuah kuil.

Ia menamai lubang-lubang itu "Gudang Kuil" dan segera mulai merekonstruksi sebanyak yang ia bisa, dengan perhatian khusus pada patung-patung kecil, yang ia asumsikan adalah patung dewi.

Topi dan kucing

"Dewi Ular, seperti yang awalnya digali, tidak memiliki kepala dan separuh lengan kirinya. Lengan kanan lengkapnya memegang tongkat pendek bergaris bergelombang, yang ditafsirkan Evans sebagai ular," kata Senta.

Baca Juga: Tragedi Dosa Kesombongan Antigone dan Polynices dalam Mitologi Yunani

"Ini, dalam beberapa hal, untuk mencocokkan patung lain yang hampir lengkap yang ditemukan di Repositori Kuil, yang jelas memiliki ular yang merayap di kedua lengannya," lanjutnya.

Restorasi Dewi Ular dilakukan oleh seniman Denmark Halvor Bagge bersama dengan Evans. Kontribusi mereka terhadap patung tersebut adalah pembuatan lengan yang serasi dan ular bergaris, kepala dewi, dan penempatan topi dan kucing (potongan faience terpisah yang ditemukan di Repositori Kuil) di kepalanya.

Dalam keadaannya yang telah dipugar, Dewi Ular memiliki tinggi 29,5 cm, seorang wanita muda yang mengenakan rok panjang yang terbuat dari tujuh lapis kain warna-warni yang berenda.

"Ini mungkin bukan representasi kain bergaris, melainkan renda yang terbuat dari beberapa pita kain warna-warni, yang tenunannya merupakan ciri khas Minos."

Pada bagian atas roknya, ia mengenakan celemek depan dan belakang yang dihiasi dengan desain berlian geometris. Bagian atas rok dan celemek memiliki pita lebar bergaris vertikal yang melilit erat di pinggang figur tersebut.

Di atasnya, ia mengenakan kemeja bergaris lengan pendek yang diikat dengan simpul rumit di pinggang, dengan bagian depan berpotongan rendah yang memperlihatkan payudaranya yang besar dan telanjang.

Kepala Dewi Ular, yang dipugar oleh Bagge dan Evans, menatap lurus ke depan, di atasnya terdapat benda bulat yang menurut Bagge dan Evans akan menjadi mahkota yang bagus, dan, terakhir, seekor kucing kecil yang sedang duduk. Rambut hitam panjangnya menjuntai di punggungnya dan melingkari payudaranya.

Benarkah seorang dewi?

"Dewi Ular adalah gambar yang provokatif, tetapi restorasi dan interpretasinya bermasalah," ungkap Senta. Mahkota dan kucing tidak memiliki padanan dalam gambar wanita Zaman Perunggu mana pun, jadi keduanya harus diabaikan.

Penafsiran figur ini sebagai dewi juga sulit, karena tidak ada bukti tentang seperti apa rupa dewi Minos. Banyak gambar wanita Minos elit, mungkin pendeta wanita, sangat mirip dengan patung ini.

Baca Juga: Varuna, Dewa Langit dan Lautan yang 'Ambigu' dalam Tradisi Hindu Kuno

Jika tindakan bergulat dengan ular yang menjadikannya dewi, ini juga menjadi masalah. Gambar wanita yang menjinakkan satu atau lebih ular sepenuhnya unik di Repositori Kuil. Oleh karena itu, jika dia adalah dewi ular, dia bukanlah dewi yang populer.

"Tentu saja, Evans tertarik untuk menemukan dewi di Knossos. Bahkan sebelum menggali di situs tersebut, ia telah menyatakan bahwa ada dewi ibu agung yang disembah di dunia Yunani pra-Klasik," paparnya.

Dengan Dewi Ular, Evans menemukan—atau menciptakan—apa yang telah diantisipasinya. Namun, keaslian dan maknanya masih menyisakan banyak pertanyaan.

Mitologi Dewi Ular

Entah itu Wadget atau Apep dari Mesir, Asclepius dari Yunani, Midgard atau Ular Pelangi Australia, Dewa atau Dewi Ular banyak ditemukan dalam mitologi kuno di seluruh dunia.

Ditakuti oleh banyak orang saat ini, banyak orang kuno menganggap ular sebagai dewa, baik maupun jahat. Kisah dan representasi dewa-dewa ini tetap menarik seperti sebelumnya.

Salah satu yang terkenal berasal dari Mesir, yakni Wadjet – Dewa Ular Mesir yang dianggap sebagai pelindung persalinan dan anak-anak. Tak hanya itu, ia juga digambarkan sebagai perlindungan firaun. 

Dari penampilannya, dia digambarkan memiliki tudung kepala yang terus melebar, seolah siap menyerang kapan saja.

Penafsiran Wadjet ini kemungkinan besar dapat dikaitkan dengan hubungannya dengan firaun Mesir, dan berhubungan dengan perlindungannya yang tak tergoyahkan, atau peran firaun untuk melindungi dan memimpin kerajaan.

Penggambaran lain tentang dewi ini adalah saat ia mengenakan Mahkota Merah (juga dikenal sebagai deshret) dari Mesir Hilir, wilayah di sekitar delta Sungai Nil, sehingga menjadikannya salah satu dewi pelindung wilayah tersebut.

Baca Juga: Kisah Tragis Philopoemen, Jenderal Besar Terakhir Yunani Kuno

Deshret umumnya dikenakan oleh para penguasa pada masa itu, sehingga Wadjet yang mengenakan mahkota tersebut semakin menunjukkan bahwa ia adalah wali penguasa wilayah tersebut. 

Terakhir, Wadjet disebut-sebut sebagai salah satu dari banyak dewi yang menyusun Mata Ra: Sebuah kelompok yang meliputi Hathor, Sekhmet, Bastet , Raet, dan Mut. Sering kali, dalam gambar Mata, ia digambarkan sebagai seekor ular kobra yang memiliki deshret.

Tidak hanya Wadjet, ada juga Renenutet dengan beberapa penampilan yang tidak menentu.

Sementara beberapa gambar menunjukkannya sebagai wanita berkepala singa, gambar lain menunjukkannya sebagai ular kobra, seperti Wadjet, atau sebagai wanita berkepala ular kobra.

"Ia digambarkan mengenakan hiasan kepala berbulu ganda, atau memiliki cakram matahari di sekelilingnya," ungkap Cierra Tolentino dalam Snake Gods and Goddesses: 19 Serpent Deities from Around the World.

"Terlepas dari bagaimana penampilannya, Renenutet bukanlah sosok yang bisa dianggap remeh. Di Dunia Bawah, dia dikenal bisa berubah wujud menjadi ular besar yang menyemburkan api."

"Dan, jika itu belum cukup menakutkan, Renenutet juga memiliki kemampuan untuk menenangkan hati manusia hanya dengan sekali pandang," paparnya. 

Selain itu, ia terkadang dianggap sebagai ibu dari Nehebkau, ular raksasa yang menjaga gerbang Dunia Bawah. Renenutet jugalah yang akan memberikan nama rahasia kepada bayi yang baru lahir untuk melindungi nasib mereka dari kutukan dan niat jahat lainnya.

"Mengabaikan seluruh hal ular Dunia Bawah yang mematikan, Renenutet terdengar seperti sosok ibu yang luar biasa," pungkas Tolentino.