Nationalgeographic.co.id—Saat menikmati keindahan pantai, kewaspadaan terhadap datangnya potensi bahaya memang tetap harus menjadi perhatian nomor satu.
Selain hiu, pari, atau ubur-ubur, terdapat ancaman tersembunyi yang lebih mematikan di perairan dangkal seluruh dunia, yaitu rip current (arus rip). Rip current bukanlah arus yang menarik Anda ke bawah ombak, melainkan arus kuat yang menyeret Anda menjauhi pantai menuju laut lepas.
Rip current menjadi penyebab utama lebih dari 80 persen penyelamatan yang dilakukan oleh penjaga pantai di Amerika Serikat. Di Inggris Raya, 60 persen insiden yang ditangani oleh Royal National Lifeboat Institution juga terkait dengan rip current.
Pada bulan Juni 2024, sebuah tragedi terjadi di pantai Florida, Amerika Serikat. Dalam waktu empat hari, lima wisatawan tewas akibat terjebak dalam rip current.
Sementara di Indonesia, terbaru sebanyak 13 siswa SMPN 7 Mojokerto terseret arus di Pantai Drini, Gunungkidul, DIY, Selasa (28/1/2025). Empat di antara siswa-siswa yang sedang melakukan kegiatan outing class tersebut dinyatakan meninggal dunia.
Peristiwa ini tentu saja menjadi pengingat betapa berbahayanya rip current dan pentingnya untuk meningkatkan kesadaran masyarakat akan ancaman ini. Untuk itu, berikut beberapa petunjuk yang perlu diwaspadai dan apa yang harus dilakukan jika Anda mengalami masalah.
Apa itu rip current?
Rip current adalah sebuah fenomena alam saat arus air yang kuat bergerak menjauhi pantai. Arus ini biasanya terbentuk di celah-celah gumuk pasir dan disebabkan oleh gelombang yang mendekati garis pantai secara lurus tanpa menemukan jalur untuk menyebar. Akibatnya, air menumpuk dan mencari jalan keluar, membentuk rip current yang kuat.
"Air tidak mengalir ke kiri atau ke kanan, air itu menumpuk," kata Simon Boxall, pengajar di National Oceanography Centre Universitas Southampton, seperti dilansir laman National Geographic.
"Air itu harus keluar ke suatu tempat dan ia keluar melalui arus rip," lanjut Boxall yang selanjutnya menjelaskan bahwa fenomena ini dapat terjadi di berbagai badan air yang memiliki gelombang, termasuk Danau-Danau Besar, namun lebih sering ditemukan di pantai-pantai yang landai ke laut.
Gelombang yang mendekati pantai mengalami refraksi atau pembelokan, dan semakin dangkal kemiringan ke arah pantai, gelombang tersebut akan semakin sejajar dengan garis pantai. Hal ini meningkatkan peluang terjadinya rip current.
Baca Juga: Masjid Hassan II, Bangunan di Atas Gempuran Ombak Samudra Atlantik
Beberapa pantai yang terkenal dengan rip current yang kuat antara lain Boomerang Beach di Australia, Panama City Beach di Florida, dan Pulau Lamu di Kenya. Namun, perlu diingat bahwa rip current dapat terjadi di pantai mana pun yang bergelombang, sehingga kewaspadaan tetap diperlukan.
Bagaimana ciri-ciri rip current?
Beberapa tanda-tanda yang dapat membantu mengidentifikasi rip current antara lain: jalur air yang tampak lebih gelap di antara ombak yang berwarna putih, celah atau jeda pada ombak yang datang, atau adanya buih, busa, atau pasir yang bergerak ke arah lepas pantai.
Menurut Rob Brander dari UNSW Beach Safety Research Group di Sydney, Australia, yang dikenal sebagai "Dr. Rip," tanda paling jelas dari rip current adalah "jika Anda melihat celah gelap menuju lepas pantai melalui ombak yang terus-menerus dari waktu ke waktu dan ruang, itu mungkin rip current."
Untuk menemukan rip current, luangkan waktu beberapa menit untuk mengamati pantai dari posisi samping atau tempat yang lebih tinggi, seperti bukit pasir. "Selalu lebih sulit untuk melihat rip current dari garis pantai," kata Brander. "Jangan hanya melirik."
Penting untuk diingat bahwa rip current sangat sulit untuk dilihat, bahkan oleh para ahli, dan dapat berubah dalam hitungan menit. Chris Cousens, pimpinan keselamatan air di RNLI di Wales, yang telah berselancar selama 30 tahun, mengakui bahwa, "Ketika saya pergi ke lokasi baru, saya tidak selalu dapat segera melihat arus rip."
Bagaimana cara menghindari rip current?
Rip current dapat menyeret perenang ke tengah laut tanpa ampun, bahkan bagi mereka yang memiliki kemampuan berenang yang baik. Ironisnya, insiden ini sering terjadi di hari yang cerah dan tenang.
"Sebagian besar kematian kita terjadi pada akhir pekan yang menyenangkan," kata Erik Heden, ahli meteorologi koordinasi peringatan di National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) National Weather Service AS. "Cuacanya cerah, panas... Tidak terlihat mengancam."
Oleh karena itu, penting bagi kita untuk memahami dan mengenali rip current agar dapat menghindarinya.
Langkah paling bijak untuk menghindari rip current adalah dengan melakukan perencanaan sebelum pergi ke pantai. Cari tahu perkiraan rip current untuk lokasi pantai yang akan Anda kunjungi. Jika peringatan menunjukkan risiko tinggi, sebaiknya urungkan niat untuk berenang di laut dan cari alternatif lain, seperti berenang di kolam renang.
Baca Juga: Gagal Lintasi Antarktika, Kisah Penyelamatan Shackleton Terus Diingat
"Mungkin itu hari yang cocok untuk berenang di kolam renang," kata Heden.
Jika tetap ingin berenang dipantang, segera luangkan waktu sejenak untuk mengamati kondisi sekitar setibanya di pantai. Cari bendera keselamatan dan pastikan Anda memahami arti dari setiap bendera tersebut.
Selain itu, usahakan untuk berenang di dekat pos penjaga pantai. Kehadiran mereka dapat memberikan rasa aman dan bantuan jika terjadi hal yang tidak diinginkan.
"Jangan pernah, jangan pernah, berenang di dekat dermaga atau pangkalan," kata Heden, karena area-area ini seringkali memiliki rip current yang kuat.
Bagaimana cara menyelamatkan diri dari rip current?
Jika Anda mendapati diri Anda berada dalam rip current, penting untuk mengetahui cara menyelamatkan diri Anda sendiri. Hal pertama yang harus dilakukan adalah mencoba menurunkan kaki Anda. Jika Anda dapat menyentuh dasar laut, berdirilah dan berjalan kembali ke pantai.
"Banyak orang, ketika mereka merasakan sensasi tertarik ke air yang lebih dalam oleh rip current, mereka lupa bahwa terkadang mereka berada tepat di kedalaman mereka sendiri," kata Cousens.
Jika Anda tidak bisa berdiri, jangan berusaha berenang langsung kembali ke pantai. Rip current bisa "lebih cepat dari perenang Olimpiade sehingga Anda tidak bisa mengalahkannya dengan berenang," kata Heden.
Tetap tenang dan panggil bantuan. "Panik mengubah pernapasan dan fisiologi Anda dan dapat dengan cepat menyebabkan tenggelam," kata Brander.
Bayangkan rip current seperti sungai, kata Boxall. Anda tidak akan pernah berenang di sepanjang sungai untuk keluar, Anda akan berenang ke samping. Berenanglah sejajar dengan pantai sampai Anda keluar dari arus, lalu kembali ke pantai.
Namun berhati-hatilah untuk memperhatikan apakah arus benar-benar datang pada suatu sudut, kata Brander. Dalam beberapa kasus, dengan berenang ke samping "Anda mungkin mendapati diri Anda benar-benar berenang melawan arus."
Baca Juga: Mengelak dari Sang Ombak: Berkaca dari Bencana demi Kesiapan Kita
Untuk menghemat energi dan menghindari kelelahan, mengapunglah di punggung Anda, pastikan jalan napas Anda Clear. "Mengapung untuk hidup," kata Cousens. "Hindari kepanikan, istirahat, pulihkan tenaga di punggung Anda."
Menolong orang lain (?)
Jika Anda melihat seseorang dalam kesulitan di air, hal pertama yang harus dilakukan adalah segera menghubungi penjaga pantai. Ini adalah langkah paling penting karena mereka memiliki pelatihan dan peralatan yang tepat untuk menyelamatkan orang dalam bahaya.
Sambil menunggu penjaga pantai datang, Anda bisa melemparkan alat apung kepada orang tersebut. Alat apung ini bisa berupa ban pelampung, papan selancar, atau benda lain yang bisa membantu mereka mengapung. Selain itu, Anda juga bisa mengarahkan mereka ke tempat yang lebih aman untuk berenang, seperti tepi pantai atau perahu terdekat.
Penting untuk diingat untuk tidak masuk ke air sendiri untuk mencoba menyelamatkan orang tersebut. "Reaksi alami Anda adalah mencoba membantu," kata Heden. "Masalahnya, biasanya Anda masuk mengejar mereka, dan Anda menjadi korban sementara mereka baik-baik saja."
Maka dari itu, cara terbaik untuk tetap aman di air adalah dengan menyadari kondisi dan apa yang harus dilakukan jika Anda berada dalam rip current. "Rip current bukan sesuatu yang perlu ditakuti," kata Heden. "Ini adalah sesuatu yang perlu dihormati."
KOMENTAR