Kepunahan massal ini menjadi panggung bagi melimpahnya diversifikasi yang akhirnya menghasilkan paus biru, cheetah, tikus tanah, platipus, dan, tentu saja, kita.
Namun, pertama-tama, ada kendala kecil: hutan di dunia telah musnah oleh kebakaran hutan dan langit dipenuhi abu, yang menghalangi sinar matahari dan mencegah tanaman melakukan fotosintesis. Ekosistem runtuh "seperti rumah kartu", seperti yang dikatakan Brusatte.
Permukaan Bumi akan menjadi lebih panas daripada oven dalam gelombang panas yang dahsyat dan setelah itu, musim dingin nuklir yang suhu rata-ratanya akan turun hingga 20 derajat Celsius selama lebih dari 30 tahun. Banyak predator mamalia yang paling berbahaya telah punah, tetapi dunia itu sendiri telah menjadi sangat tidak bersahabat bagi kehidupan.
Jadi, apa yang dilakukan mamalia sehingga bisa tetap bertahan hidup di masa itu?
Tetap bertubuh kecil
Menjadi kecil mungkin telah membantu mamalia untuk menambah jumlah mereka. Pada hewan modern, "semakin besar hewan tersebut, semakin lama waktu kehamilannya", kata Ornella Bertrand, seorang peneliti pascadoktoral dalam paleontologi mamalia di University of Edinburgh.
Misalnya, gajah afrika mengandung selama 22 bulan, sedangkan kehamilan tikus berlangsung sekitar 20 hari. Menghadapi kiamat, tikus memiliki peluang lebih baik untuk mempertahankan populasinya.
Selain masa kehamilan, tubuh yang lebih besar biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai kematangan seksual – alasan lain mengapa dinosaurus tidak berhasil, terutama yang lebih besar.
"Butuh waktu yang cukup lama bagi mereka untuk tumbuh menjadi dewasa. Untuk spesies seperti T. rex, butuh waktu sekitar 20 tahun," kata Brusatte.
"Bukan berarti mereka tidak tumbuh cepat, tetapi sebagian besar dari mereka sangat besar sehingga butuh waktu lama bagi mereka untuk berubah dari bayi mungil menjadi dewasa."
Masuk ke bawah tanah
| Penulis | : | Utomo Priyambodo |
| Editor | : | Utomo Priyambodo |
KOMENTAR