Bagaimana Periode Kapur Berakhir?
Sekitar 66 juta tahun lalu, Periode Kapur berakhir dengan salah satu dari lima peristiwa kepunahan massal terbesar di Bumi, memusnahkan hampir semua vertebrata besar dan banyak invertebrata tropis, kata Richard Cowen.
Peristiwa ini, yang menewaskan sekitar tiga perempat spesies yang hidup saat itu, dikenal sebagai kepunahan K-Pg, menandai batas Kapur-Paleogen. Nama "K" berasal dari bahasa Jerman "Kreide"; sebelumnya disebut K-T, namun "Tersier" kini dianggap usang.
Para ilmuwan mengaitkan kepunahan K-Pg dengan tumbukan asteroid raksasa di wilayah yang kini menjadi Meksiko. Kawah Chicxulub di Semenanjung Yucatán, berdiameter lebih dari 180 km, kemungkinan besar adalah lokasinya.
Meskipun diperkirakan terjadi sekitar 33.000 tahun sebelum batas K-Pg, Paul Renne dari Berkeley Geochronology Center menyatakan, "Kami telah menunjukkan bahwa dampak dan kepunahan massal bertepatan sedekat mungkin dengan teknik penanggalan yang ada."
Kaitan dengan dampak luar angkasa ditemukan pada 1979 ketika lapisan tipis tanah liat di batas Kapur-Paleogen mengandung konsentrasi iridium tinggi—elemen langka di Bumi namun umum di meteorit/asteroid. Ditemukan juga "kuarsa terkejut" (mineral bertekanan tinggi) dan tektit (bola kaca dari batuan cair), bukti tumbukan dahsyat.
Studi 2020 menemukan objek Chicxulub menghantam pada sudut paling merusak. Asteroid selebar 12 km dengan kecepatan sekitar 43.000 km/jam menguapkan batuan, melepaskan 325 gigaton sulfur dan 435 gigaton karbon dioksida ke atmosfer. Dampaknya memicu gempa berkekuatan 10,1, gelombang kejut "angin badai" melintasi Amerika, dan tsunami setinggi 100-250 meter.
Puing-puing yang jatuh kembali ke Bumi memanaskan atmosfer hingga 1.482°C, mewarnai langit merah selama jam-jam dan memicu kebakaran hutan global. Gelombang panas ini, seperti oven pemanggang global, membakar vegetasi dan memanggang makhluk hidup yang tak bisa bersembunyi, kata peneliti.
"Hujan debu panas ini menaikkan suhu global selama berjam-jam setelah tumbukan dan memanggang hidup-hidup hewan yang terlalu besar untuk mencari perlindungan," kata Kruk. "Hewan kecil yang bisa berlindung di bawah tanah, bawah air, atau di gua/batang pohon besar, mungkin selamat."
Uap batuan yang teruapkan kemungkinan menghalangi sinar matahari berbulan-bulan atau bertahun-tahun (hingga 16 tahun dengan pemulihan 30 tahun). Minimnya sinar matahari membunuh tumbuhan, memicu keruntuhan rantai makanan (herbivora, karnivora). Suhu global turun drastis; di tropis dari 27°C menjadi 5°C , mengganggu hewan besar berenergi tinggi (Kruk).
"Hewan darat omnivora yang lebih kecil... mungkin bertahan sebagai pemulung... sementara hewan kecil bermetabolisme rendah paling mampu menunggu bencana berlalu," jelas Kruk.
Fase akhir dampak asteroid adalah pemanasan rumah kaca sekitar 100.000 tahun, akibat CO2 dari batuan karbonat yang teroksidasi. Tepat sebelum dampak, letusan vulkanik raksasa di Deccan Traps, India barat (mungkin letusan darat terbesar kedua), juga memuntahkan CO2, kemungkinan bergabung dengan dampak asteroid memanaskan planet setelah debu menghilang.
Peristiwa K-Pg memusnahkan semua dinosaurus non-avian, pterosaurus, banyak reptil laut (mosasaurus, plesiosaurus), banyak mamalia purba, dan sejumlah amfibi, burung, reptil, dan serangga. Hewan-hewan Kapur, bahkan yang hidup di daerah dingin seperti Hadrosaurus di Alaska atau hutan hujan di An
--
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat! Dapatkan berita dan artikel pilihan tentang sejarah, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui WhatsApp Channel di https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News di https://shorturl.at/xtDSd. Jadilah bagian dari komunitas yang selalu haus akan ilmu dan informasi!
KOMENTAR