Sambil Memadu Kasih, Mark Antony dan Cleopatra Menentang Romawi

Nationalgeographic.co.id—Pada 42 SM tiga orang Romawi yang paling berkuasa mengukir republik. Lepidus, Oktavianus, dan Mark Antony membentuk aliansi setelah masa yang penuh gejolak.

Bertanggung jawab atas provinsi timur, Mark Antony mendapati dirinya jauh dari Roma dan tenggelam dalam budaya Helenistik yang ia kagumi. Itu adalah kombinasi memabukkan yang menariknya ke pelukan Cleopatra, ratu Mesir yang menawan.

Saat Antony melakukan tugas barunya, petualangan asmara menempati peringkat paling bawah dalam agendanya. Tiga serangkai penguasa Romawi itu perlu merestrukturisasi tentara di timur. Ini termasuk mengamankan sumber pendanaan militer baru dan meluncurkan ekspedisi hukuman melawan Parthia.

Ingin melanjutkan pekerjaan mentornya yang hebat, Julius Caesar, kemenangan melawan musuh asing dapat meningkatkan prestise dan kekuasaannya.

Namun, kepentingan Mark Antony melampaui politik Romawi. Ia memiliki kecintaan yang mendalam pada budaya Helenistik Yunani yang tertanam kuat di provinsi timur Romawi itu.

Pesona budaya yang melimpah membantu meringankan beban berat negara dan Antony mengambil keuntungan penuh saat ia berkeliling wilayahnya.

Tur besar Antony kemudian membawanya ke Tarsus, di Turki selatan modern. Dari sini dia mengirim seorang utusan ke Ratu Mesir, mengundangnya ke pertemuan di kota. Ini adalah politik, bukan kesenangan, karena Roma perlu memanfaatkan kekayaan Mesir yang luar biasa. Itu adalah persediaan biji-bijian yang melimpah dan lokasi strategis militer.

Di sisi lain, Cleopatra juga memiliki alasan politik yang kuat untuk bertemu Antony. Memenangkan persahabatan salah satu pria paling kuat di Romawi akan membawa hubungan lebih dekat dengan republik. Sehingga Mesir dapat mengonsolidasikan cengkeramannya di atas takhta dan bahkan mungkin memperluas kerajaannya.

Jebakan Cleopatra

Cleopatra secara dramatis memainkan ketertarikan Mark Antony terhadap budaya Yunani dan kecintaannya pada kemewahan. Ia berbaring di bawah kanopi, berpakaian seperti Afrodit, dewi cinta Yunani. Disuguhi oleh pemandangan yang luar biasa, Antony kewalahan akan tontonan itu.

Sejarawan Yunani Plutarch menggambarkan sebuah adegan di mana Romawi ditinggalkan di alun-alun kota oleh pelayannya. Mereka bergabung dengan warga yang berlomba ke sungai untuk melihat sekilas sang ratu yang menawan itu.

Karena lengah, Antony justru menerima undangan jamuan makan dari Cleopatra. Ratu Mesir itu memegang kendali penuh atas berbagai peristiwa.

Menurut Athenaeus, mengutip Socrates of Rhodes, emas dan permata berharga mendominasi dekorasi ruang makan. Cleopatra menyediakan sofa mahal untuk Antony dan rombongannya. Semua ini membuat Antony takjub, ratu itu mengatakan kepadanya sambil tersenyum bahwa semua itu adalah hadiah. Mencoba membalasnya, Antony segera menyadari bahwa ia tidak dapat bersaing dengan Cleopatra.

Plutarch menambahkan, “Sang ratu yakin bahwa penaklukannya atas Antony akan lebih mudah daripada rayuannya terhadap Julius Caesar sebelumnya.”

Cleopatra juga tahu dia memiliki keuntungan terbesar. Antony pernah melihatnya di Aleksandria 14 tahun sebelumnya dan terpikat padanya saat itu.

Dua topeng Mark Antony

Antony dan Cleopatra menghabiskan musim dingin tahun 41-40 SM di Aleksandria. Keduanya menikmati perpaduan unik budaya Mesir dan Yunani yang membuat kota ini terkenal.

Tak terpisahkan, pasangan ini bermain dadu, minum, dan berburu bersama. Mereka melakukan petualangan malam hari, berjalan-jalan dengan berpakaian seperti budak untuk menyamar.

Keduanya pun saling menyelenggarakan perjamuan makan mewah yang tidak dapat ditandingi oleh rakyat biasa. Jumlah besar makanan yang sedang disiapkan, termasuk delapan babi panggang utuh, membuat siapa saja takjub.

Antony tampaknya menjalani kehidupan ganda dan dia juga sudah menikah dengan istri yang sangat politis di Roma. Ada dua sisi karakternya: ketenangan dan gravitasi orang Romawi dan semangat dionysian orang Yunani yang suka bersenang-senang.

Memang, orang Aleksandria mengatakan bahwa ketika dia berada bersama orang Mesir, Antony mengenakan topeng komedi. “Sebaliknya, ketika berada di antara orang Romawi, dia akan beralih ke topeng tragedi,” ungkap Fernando Lillo Redonet dilansir dari laman National Geographic.

Adegan terakhir dari sebuah tragedi

Antony dan Cleopatra telah mencapai keseimbangan yang memuaskan antara selera kesenangan dan tanggung jawab politik mereka. Namun, musim semi tahun 40 SM membawa berita dari Roma yang menghancurkan kisah cinta dua sejoli ini. Istri Antony, Fulvia menyebabkan masalah.

Saudara laki-laki Fulvia dan Antony telah mengajukan tantangan politik kepada Oktavianus, yang memerintah barat dari Roma. Secara alami, Antony terlibat dan kemungkinan dia memiliki pengetahuan dan mungkin memberi mereka persetujuan diam-diam.

   

Baca Juga: Jejak Parfum Eksklusif yang Digunakan Cleopatra Ditemukan di Yerusalem

Baca Juga: Makam Megah Putri Cleopatra dari Kerajaan Mauretania di Aljazair

Baca Juga: Riwayat Cleopatra dan Klub Peminum Rahasia 'Hati Tiada Banding'

   

Tetapi konspirasi itu runtuh. Antony harus melakukan segala kemungkinan untuk meyakinkan Oktavianus bahwa dia tidak bersalah, termasuk kembali ke Italia. Untungnya, meskipun tidak mencurigakan, Fulvia meninggal tahun itu dan Antony mengambil kesempatan politik.

Untuk membuktikan kesetiaannya dan memperkuat aliansi, Antony menikahi saudara perempuan Oktavianus, Octavia. Dia dianggap oleh beberapa orang lebih cantik daripada Cleopatra. Namun istri baru Antony ini sangat berbeda dari orang Mesir yang suka kesenangan.

Antony akhirnya kembali ke timur pada tahun 37 SM dan segera melanjutkan hubungan asmaranya. Dia masih melihat Cleopatra tidak hanya sebagai kekasih yang tiada tara, tetapi juga seorang penguasa yang sangat efisien. Cleopatra memiliki ambisi politik yang selaras dengan ambisinya sendiri.

Antony bahkan mendukung haknya untuk memerintah Mesir, sementara sang ratu mendukung serangan militernya yang terlambat melawan Parthia. Akhirnya, serangan ini menjadi bencana.

Di Roma, Oktavianus mengamati segala kegiatan Antony dan Cleopatra dengan geram. Ketegangan tumbuh di antara bekas sekutu dan kemudian meletus menjadi perang.

Oktavianus menganggap perang itu sebagai perjuangan melawan ratu Mesir yang bejat, yang cengkeramannya telah jatuh ke tangan Antony.

Tentara saingan Romawi bertemu di Yunani, di mana Oktavianus berhasil memotong jalur pasokan Antony ke Mesir. Terpaksa beraksi, Antony menuruti saran Cleopatra untuk bertarung di laut.

Pada 31 SM sekitar 900 kapal bentrok di Pertempuran Actium. Itu adalah pertarungan yang ketat. Tetapi ketika kapal-kapal Cleopatra melarikan diri, Antony mengikuti, dan pasukannya segera menyerah.

“Dua sejoli itu segera dikalahkan, dan secara dramatis, keduanya bunuh diri,” tutur Redonet. Kematian Mark Antony menghilangkan hambatan terakhir untuk Oktavianus menjadi satu-satunya kaisar Roma. Dia digelari Augustus pada 27 SM.

PROMOTED CONTENT