Asal-Usul Ritual: Apakah Pandemi Ini Akan Melahirkan Ritual Baru?

Utomo Priyambodo - Selasa, 22 Maret 2022 | 14:00 WIB

Masyarakat Adat Danau Poso

Ritual giwu yang diadakan di kawasan Kompodongi, di sekitar Danau Poso.

Untuk mencegah bencana seperti itu terjadi, katanya, manusia menggunakan pikiran mereka yang sangat gesit dan aneh untuk bekerja. "Karena kita sangat berorientasi sosial, saya pikir kita cenderung menafsirkan nasib buruk apa pun sebagai sesuatu yang dilakukan seseorang—roh, iblis, atau dewa—pada kita, mungkin karena perilaku kita membuat mereka kesal. Jadi kita mencoba menemukan cara untuk melakukan hal-hal yang akan mencegah bencana seperti itu terjadi lagi.”

Banyak ritual keagamaan, misalnya, membahas kebersihan, seksualitas, atau cara kita memperlakukan makanan dengan cara-cara yang terkait dengan risiko penyakit, sementara yang lain berlaku untuk masalah properti dan keluarga yang sering menjadi akar konflik. Tidak semua ritual efektif karena kita tidak selalu mengerti apa yang menghasilkan risiko yang coba kita kendalikan. "Tetapi beberapa berhasil," kata van Schaik.

Selain muncul sebagai respons terhadap risiko, beberapa ritual kemungkinan tetap ada karena terus dikaitkan dengan pencegahan risiko. Di negara bagian Bihar, India, misalnya, di mana kematian ibu dan bayi saat lahir tetap tinggi, ilmuwan kognitif Cristine Legare dari University of Texas di Austin mendokumentasikan 269 ritual yang terkait dengan kehamilan dan kelahiran. "Kebanyakan dari ritual-ritual itu [adalah] upaya untuk menghindari hasil negatif," katanya.

Sebagian besar ritual perinatal ini, seperti makanan bergizi yang disiapkan untuk ibu makan selama Chhathi, ritual Hindu yang dipraktikkan pada hari keenam setelah kelahiran, sangat sesuai dengan saran medis modern, kata Legare. "Banyak yang lain cenderung netral," tambahnya.

Di era pandemi, saran medis praktis, seperti cuci tangan, sudah menjadi ritual. Pakar kesehatan memberi tahu kita dengan tepat bagaimana kita harus menggosok telapak tangan dan untuk berapa lama.

Praktik sosial lainnya —seperti benturan siku dan pelukan udara— juga sedang marak. Dan memakai masker (atau memilih untuk tidak) telah menjadi cara untuk menunjukkan kesetiaan kepada kelompok sosial serta cara yang valid secara ilmiah untuk mengurangi risiko penularan penyakit.

Tidak jelas apakah praktik-praktik ini pada akhirnya akan diulangi sampai-sampai kita lupa mengapa kita mulai melakukannya, menjadi ritual sejati dalam prosesnya. Tetapi upaya kita untuk memahami mengapa pandemi melanda, dari penjelasan agama hingga penekanan pada bagaimana manusia telah mengekspos diri mereka terhadap penyakit dengan merusak lingkungan, menggemakan pencarian nenek moyang kita untuk mencari tahu apa yang telah mereka lakukan sehingga pantas menerima bencana.

Untungnya, kata Gelfand, pencarian pemahaman kita yang pada dasarnya manusiawi juga telah mengarah pada penyelidikan ilmiah, menempatkan kita pada posisi yang lebih baik daripada sebelumnya untuk mencegah bencana di masa depan. "Ketika orang-orang di seluruh dunia memikirkan hal ini," kata Gelfand, "kita mungkin benar-benar belajar sesuatu."