Dunia Hewan: Semut Tentara Tertua Ini Ungkap Predator Penyerbu Eropa

Wawan Setiawan - Selasa, 29 November 2022 | 15:00 WIB

Sosiak et al. 2022, Museum of Comparative Zoology, Harvard University

Para peneliti dunia hewan di New Jersey Institute of Technology dan Colorado State University telah melaporkan penemuan semut tentara tertua dalam catatan, diawetkan dalam damar Baltik yang berasal dari zaman Eosen (~35 juta tahun yang lalu).

"Pada saat fosil terbentuk, Eropa lebih panas dan lebih basah daripada saat ini dan mungkin telah menyediakan habitat yang ideal bagi semut tentara purba," kata Barden. "Eropa mengalami beberapa siklus pendinginan selama puluhan juta tahun sejak Eosen. Bagaimanapun, yang mungkin tidak ramah bagi spesies yang beradaptasi dengan tropis ini."

Analisis tim lebih lanjut mengungkapkan bahwa semut tersebut memiliki kelenjar antibiotik yang membesar, biasanya ditemukan pada semut tentara lain untuk menopang kehidupan di bawah tanah. Ini menunjukkan bahwa garis keturunan semut tentara Eropa yang telah lama hilang juga cocok untuk kehidupan di bawah tanah.

Ini adalah faktor yang menurut Sosiak membuat fosil ini, dan fosil semut tentara lainnya menjadi langka. Hanya satu fosil definitif yang telah tercatat sampai sekarang, digali dari Karibia.

"Ini adalah penemuan yang sangat beruntung. Karena semut ini mungkin berada di bawah tanah seperti kebanyakan semut tentara saat ini. Kecil kemungkinannya untuk bersentuhan dengan getah pohon yang membentuk fosil semacam itu," kata Sosiak. "Kita memiliki jendela yang sangat kecil ke dalam sejarah kehidupan di planet kita, dan fosil yang tidak biasa seperti ini memberikan wawasan yang baru."