Sejarah Peradaban Maya, dari Agama Hingga Musnahnya Kebudayaan

Nationalgeographic.co.id – Sejarah peradaban Maya adalah salah satu peradaban paling menonjol di seluruh Amerika asli. Lalu bagaimana asal-usul hingga kebudayaan mereka bisa musnah?

Bangsa Maya meninggalkan serangkaian reruntuhan penting dan warisan budaya yang mengilhami budaya selanjutnya, yang sebagian masih bertahan.

Mereka dikenal dengan berbagai aspek budaya maju. Misalnya, penemuan satu-satunya sistem penulisan lengkap di Amerika pra-Columbus, dan mengembangkan pengetahuan seni, arsitektur, matematika, astronomi, dan ekologi mereka sendiri.

Selama masa kejayaannya, mereka adalah budaya dominan di seluruh wilayah.

Mereka menguasai sebagian besar wilayah Mesoamerika dan mempertahankan hubungan pertukaran yang dinamis dengan budaya tetangga lainnya, seperti Olmec atau Mixtec.

Bangsa Maya adalah orang Mesoamerika, yaitu mereka berkembang di wilayah budaya Mesoamerika, salah satu dari enam tempat lahir peradaban manusia di planet kita. Wilayah ini membentang dari pusat Meksiko saat ini hingga Amerika Tengah.

Bangsa Maya datang untuk mencakup tenggara Meksiko, semua Yucatan, Guatemala, dan Belize, wilayah barat wilayah El Salvador dan Honduras saat ini. 

Mereka mengenal Teluk Meksiko, Pantai Karibia, dan Samudra Pasifik. Dengan kata lain, mereka menguasai sekitar sepertiga dari total wilayah Mesoamerika.

Sejarah peradaban maya berlangsung selama hampir 3500 tahun. Kota-kota pertamanya muncul hampir 4.000 tahun yang lalu, dan hilangnyanya sebagai budaya independen terjadi karena perjumpaannya dengan penakluk Eropa.

Semua ini terbagi tiga periode besar, yaitu: Periode praklasik (2000 SM hingga 250 M). Sisa-sisa pertama bangsa Maya dan pemukiman pertama terjadi di sepanjang jalur Pasifik dan kemudian Atlantik.

Periode Klasik (250-900 M). Pada periode ini ada kebangkitan budaya Maya, hanya sebanding dengan yang dialami oleh Eropa setelah Abad Pertengahan, atau mungkin berkembangnya Yunani kuno.

Pusat-pusat upacara besar seperti Chichen-Itza dan Uxmal muncul. Hal ini juga merupakan periode perang besar dan berdarah, yang memungkinkan naik turunnya berbagai sistem monarki.

Periode Postklasik (950 hingga 1539 M). Peninggalan signifikan dari budaya Maya kuno yang luas bertahan setelah kejatuhan kota-kota yang terletak di wilayah yang tinggi, atau dekat sumber air, dengan sebuah organisasi yang mengakui berbagai negara bagian Maya yang diperintah oleh dewan raja.

Hal itu sampai kedatangan penjajah Spanyol, karena begitu lemah oleh perjuangan internal mereka, bangsa Maya tidak dapat menghadapi penaklukan dan dijajah oleh budaya Eropa.

Seperti banyak peradaban manusia lainnya, sejarah peradaban Maya didirikan dari pengabaian nomadisme dan pengembangan pertanian, yang produknya menjadi dasar makanan Maya selama berabad-abad: jagung, kacang-kacangan, labu, dan cabai.

Kota-kota pertamanya muncul sekitar tahun 750, dan menjelang 500 SM telah mencapai proporsi arsitektural yang monumental, terutama di kuil-kuil besar dan pusat-pusat upacaranya.

Selama masa kejayaannya, negara-kotanya menjangkau wilayah pengaruh yang sangat luas dan terhubung satu sama lain melalui jaringan perdagangan yang kompleks.

Bentuk artistiknya canggih dan meninggalkan jejak abadi, di mana batu giok, kayu, obsidian, keramik, dan batu berukir banyak digunakan.

Bangsa Maya berbicara dengan bahasa yang beragam, berasal dari protomaya kuno dalam sekumpulan bahasa Maya, masing-masing berbeda tergantung pada kerajaan tempat bahasa itu diucapkan.

Di antara ciri-ciri utama yang mendefinisikan budaya Maya, yaitu mereka adalah salah satu peradaban terpenting di Amerika dan memengaruhi kemunculan dan kebiasaan budaya baru. Kemudian, ditemukan di zona tengah Amerika, tepatnya di semenanjung Yucatan dan sekitarnya.

Mereka percaya pada berbagai dewa dan menghubungkannya dengan alam. Perekonomian bangsa Maya bertumpu pada pertanian yang dilakukan oleh para petani di pinggiran kota-negara bagian.

Bangsa Maya juga mengembangkan pengetahuan besar tentang matematika, astrologi, dan menulis serta pembangun piramida besar sebagai pusat sosial dan kuil pemujaan dewa-dewa.

Agama Maya memiliki ciri yang sama dengan sebagian besar Mesoamerika lainnya. Mereka percaya pada bidang spiritual yang dihuni oleh dewa-dewa yang kuat. Dewa-dewa harus ditenangkan melalui praktik ritual, pengorbanan manusia, dan persembahan seremonial.

Di hadapan mereka, leluhur yang telah meninggal itu sendiri dan para dukun berperan sebagai perantara. Itulah sebabnya bangsa Maya menguburkan jenazah di bawah lantai rumah mereka.

Selama Periode Klasik, imam besar dan pemimpin masyarakat, yang juga menjabat sebagai penguasa, mulai muncul di antara mereka. 

Dewa utama Maya adalah sebagai berikut; Hunab ku (Tuhan Utama, pencipta segalanya), Itzamná (Dewa kebijaksanaan), Ixchel (Dewi kesuburan dan air), Yum Kaax (Dewa pertanian), Kauil (Dewa api dan obat-obatan), Kukulkan (Dewa air dan angin). 

Pakaian Maya sederhana, dengan dominasi katun dan kain panjang, seperti rok, untuk wanita. Sementara itu, para pria mengenakan sejenis celana dalam yang disebut "pati", yang membuat tubuh mereka terbuka. 

Para bangsawan menghiasi pakaian mereka dengan sulaman batu dan bulu hiasan. Selain itu, mereka mengenakan hiasan kepala, ikat pinggang, dan aksesori mewah lainnya yang membedakan mereka dari kelas sosial yang lebih rendah.

Arsitektur Sejarah Peradaban Maya

Bangsa Maya meninggalkan sebuah karya arsitektur penting, salah satu yang terbesar di dunia pramodern. Mereka membangun istana, kuil piramida, ruang upacara dan olahraga. Selain itu, mengembangkan struktur yang selaras untuk pengamatan astronomi. 

Namun, di kota mereka tidak ada desain perkotaan yang formal. Bahkan, populasinya tumbuh tidak beraturan, dari luar hingga ke pedalaman. Di tengah kota terdapat bangunan administrasi dan seremonial, dikelilingi oleh bangunan tempat tinggal.

Bangunannya menggunakan teknologi Neolitik, dengan batu dan bahan lainnya. Melalui teknik pasangan bata mereka dapat memanfaatkan unsur-unsur yang tersedia di sekitar.

Astronomi Penginggalam Sejarah Peradaban Maya

Peninggalan Maya penting lainnya berkaitan dengan ketelitian mereka dalam melihat langit dan merekam pengamatan astronomi di sekitar Matahari, Bulan, Venus, dan bintang. 

Menurut kepercayaan mereka, alat ramalan bisa diperoleh dari langit. Artinya, para pendeta merenungkan siklus astronomi masa lalu dan menghubungkannya dengan peristiwa yang dapat berulang, sehingga merumuskan ramalan. 

Meskipun tidak memiliki niat ilmiah yang jelas, bangsa Maya berhasil mengukur siklus Venus 584 hari dengan margin kesalahan hanya dua jam, karena mereka juga memiliki pemahaman matematika yang kuat.

Akhir dari Peradaban Maya

Salah satu teori menetapkan berakhirnya sejarah peradaban Maya adanya pertumbuhan demografis yang besar dan kebutuhan pangan yang meningkat, sumber daya alam habis serta periode kekeringan yang lama.

Di sisi lain, teori yang berbeda menyebut bahwa suku-suku yang menyerang dari utara melemahkan bangsa Maya. Budaya Spanyol, dengan penaklukan Amerika, adalah yang akhirnya menghancurkan budaya Maya, yang sudah menurun.