Kerusuhan Berdarah Militer Amerika dan Australia di Perang Dunia II

Nationalgeographic.co.id – Pertempuran Brisbane merupakan kerusuhan antara militer Australia dan Amerika yang ditempatkan di sana selama sejarah Perang Dunia II.

Peristiwa berdarah ini terjadi selama dua malam (26-27 November 1942), di Brisbane, Australia. 

Dalam beberapa hari setelah serangan Jepang di Pearl Harbor, perencana militer AS mulai mempertimbangkan kemungkinan melanjutkan perang melawan Jepang dari pangkalan di barat daya Pasifik.

Pada tanggal 14 Desember 1941, Brigjen. Jenderal Dwight D. Eisenhower mengusulkan pembangunan instalasi militer di Australia, dan rencana tersebut disetujui tiga hari kemudian oleh kepala staf Angkatan Darat AS George Marshall.

Pada tanggal 22 Desember konvoi yang dipimpin oleh USS Pensacola menurunkan lebih dari 4.000 tentara di Hamilton Wharf di Brisbane.

Hampir satu juta tentara AS melewati Australia antara tahun 1941 dan 1945, sekitar 80.000 di antaranya ditempatkan di Brisbane pada puncak perang.

Populasi Brisbane pada bulan Desember 1940 diperkirakan mencapai 335.000. Kehadiran Amerika di kota ini akan mempunyai dampak demografis yang signifikan.

Awalnya pasukan AS disambut dengan hangat. Memang benar, banyak tentara Afrika-Amerika menceritakan bahwa selama penempatan mereka di Australia, mereka menerima perlakuan yang lebih baik dari warga Australia dibandingkan dari rekan senegaranya.

Awal keterlibatan AS di Sejarah Perang Dunia II

Pada bulan Maret 1942 Jenderal AS Douglas MacArthur diperintahkan ke Australia dari Filipina. Bulan berikutnya dia diangkat menjadi komandan seluruh pasukan Sekutu di teater Pasifik Barat Daya, dan pada bulan Juli dia memindahkan markas besarnya dari Melbourne ke Brisbane.

Operasi besar pertama MacArthur sebagai panglima tertinggi adalah pertahanan New Guinea setelah pasukan invasi Jepang mengancam Port Moresby.

Di bawah kondisi yang sangat keras dan bahkan kekurangan perbekalan yang paling mendasar, pasukan Australia yang kalah jumlah di bawah pimpinan Jenderal Sir Sydney Rowell bertempur dengan gagah berani, yang pada akhirnya menghentikan kemajuan Jepang sekitar 50 km dari Port Moresby.

MacArthur tidak merahasiakan keyakinannya bahwa pasukan Australia kurang semangat. Pada bulan September 1942 ia memerintahkan Rowell dicopot dari komandonya.

Tindakan tersebut memicu kebencian yang meluas terhadap MacArthur di kalangan pasukan Australia, sebuah opini yang tidak akan surut seiring berjalannya waktu dalam sejarah Perang Dunia II.

Di Brisbane, ketegangan mulai meningkat antara pasukan Amerika dan warga sipil serta prajurit Australia.

Pertempuran Midway (3–6 Juni 1942) dan Guadalkanal (yang dimulai pada 7 Agustus 1942 di Kep. Solomon) secara efektif menghambat kemajuan Jepang di Pasifik, dan Queensland tidak lagi terancam invasi Jepang.

Pertempuran Brisbane dimulai sekitar pukul 19.00 pada malam yang diperingati sebagai Hari Thanksgiving di Amerika Serikat. 

Jumlah korban jiwa, meskipun berbeda-beda di berbagai laporan, menggarisbawahi betapa parahnya peristiwa tersebut.

Di pihak Australia, seorang tentara, Prajurit Edward Webster, tewas karena luka-luka yang dideritanya selama kerusuhan. 

Kekerasan tersebut juga mengakibatkan ratusan orang terluka. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa sebanyak 500 hingga 600 orang, sebagian besar adalah prajurit Australia, tetapi juga tentara Amerika dan warga sipil, terkena dampaknya. 

Beberapa prajurit Amerika terluka, di antaranya serius, sehingga menambah jumlah korban konflik yang tragis. 

Kerusakan yang terjadi melebihi jumlah korban manusia. Properti di pusat kota terkena dampak kekerasan, dengan jendela-jendela pecah dan perlengkapan yang rusak menunjukkan betapa dahsyatnya konflik tersebut.

Dunia usaha dan perusahaan lokal terkena dampak paling parah, dengan kerusakan infrastruktur yang menyebabkan kerugian ekonomi.

Dalam arti yang lebih luas, pertempuran tersebut merusak tatanan sosial Brisbane. Rasa saling percaya dan persahabatan yang seharusnya terjalin di antara sekutu pun hancur. 

Bagi banyak prajurit Australia dan Amerika, pertempuran tersebut meninggalkan luka psikologis yang mendalam, menimbulkan rasa kepahitan dan kebencian yang akan bertahan selama bertahun-tahun.

Dampak Pertempuran Brisbane dalam Sejarah Perang Dunia II

Di tingkat lokal, reaksinya sangat terkejut dan kecewa. Warga Brisbane, yang menyaksikan transformasi kota tersebut menjadi zona perang, terkejut dengan kekerasan.

Media lokal meliput peristiwa tersebut secara ekstensif, menyoroti kenyataan pahit dari pertempuran tersebut.

Pejabat pemerintah dan tokoh masyarakat menyatakan keprihatinan mereka dan menyerukan tindakan untuk mencegah terulangnya insiden serupa.

Di Amerika, tanggapannya agak bungkam. Meskipun komando militer segera mencatat peristiwa tersebut, liputan pers populer terbatas karena sensor masa perang.

Meskipun demikian, dampaknya terhadap militer Amerika cukup signifikan. Komando militer Amerika Serikat memulai peninjauan menyeluruh terhadap situasi tersebut, berupaya memahami penyebab konflik dan mengambil tindakan untuk mencegah terulangnya kembali konflik. 

Reaksi nasional Australia sangat besar. Pemerintah dan militer Australia sangat prihatin mengenai dampak peristiwa tersebut terhadap hubungan mereka dengan Amerika Serikat.

Tanggapan internasional bervariasi. Sekutu menyatakan keprihatinannya atas insiden tersebut, dan menyoroti pentingnya persatuan dalam menghadapi musuh bersama.

Pasca Pertempuran Brisbane terjadi serangkaian perubahan besar baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.

Respons langsungnya adalah dengan melakukan tindakan keras terhadap ketidakdisiplinan dan memperketat peraturan seputar perilaku prajurit saat cuti.

Komando militer Amerika dan Australia berupaya untuk mengurangi konflik di masa depan, termasuk pembentukan area rekreasi terpisah dan penerapan "sistem pertemanan" bagi tentara yang sedang cuti di kota. 

Namun, dampak jangka panjangnya jauh lebih besar. Pertempuran Brisbane menjadi peringatan bagi kedua negara, menyoroti perlunya pemahaman budaya dan komunikasi yang lebih baik antara pasukan sekutu.

Baik pasukan AS maupun Australia menerapkan program pelatihan lintas budaya yang lebih ekstensif yang bertujuan untuk meningkatkan pemahaman dan kerja sama yang lebih baik di antara pasukan mereka. 

Acara ini juga menyoroti perlunya sumber daya dan infrastruktur yang memadai untuk mendukung populasi militer dalam jumlah besar. 

Pihak berwenang di Brisbane dan kota-kota lain dengan kehadiran militer yang signifikan menyadari pentingnya menyediakan fasilitas yang memadai untuk menampung pasukan dan mencegah persaingan memperebutkan sumber daya.

Pada tingkat yang lebih luas, Pertempuran Brisbane meninggalkan dampak yang tak terhapuskan dalam hubungan AS-Australia.

Hal ini menjadi pelajaran yang menyakitkan namun penting dalam kompleksitas aliansi internasional, yang mengarah pada saling pengertian dan rasa hormat yang lebih dalam. 

Selama beberapa dekade berikutnya, ketika kedua negara terus berkolaborasi di berbagai panggung internasional, pembelajaran dari Brisbane membentuk interaksi mereka.