Nationalgeographic.co.id—Meskipun merupakan gunung-gunung raksasa, puncak-puncak tertinggi di Himalaya semuanya berdekatan tingginya. Kecuali satu, yaitu Gunung Everest.
Gunung Everest menjulang ratusan meter lebih tinggi dari gunung-gunung tetangganya yang terhormat. Sebuah penelitian baru akhirnya mengungkap penyebab tingginya puncak yang tidak biasa itu.
Dengan ketinggian yang luar biasa 8.849 meter, Everest - juga dikenal sebagai Chomolungma dalam bahasa Tibet atau Sagarmāthā dalam bahasa Nepal. Gunug ini lebih tinggi 238 meter daripada Gunung K2, gunung tertinggi kedua di dunia.
Menurut para penulis studi baru tersebut, perbedaan ini tidak masuk akal, "mengingat keseragaman tektonik di Himalaya, yang memberikan daya apung puncak gunung dengan variabilitas lokal berskala kecil, dan kondisi iklim serta proses erosi yang relatif seragam."
Akibatnya, empat puncak tertinggi berikutnya setelah Everest hanya dipisahkan oleh perbedaan tinggi sekitar 120 meter. Oleh karena itu, ukuran Everest yang luar biasa tampaknya merupakan anomali yang signifikan, yang menurut para peneliti dapat dijelaskan oleh jaringan sungai di dataran tinggi yang memaksa puncak Everest terangkat ke atas beberapa milimeter per tahun.
“Gunung Everest adalah gunung mitos dan legenda yang luar biasa dan masih terus berkembang,” kata penulis studi Adam Smith dalam sebuah pernyataan seperti dilansir IFLScience.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa saat sistem sungai di dekatnya membelah lebih dalam, hilangnya material menyebabkan gunung tersebut menjulang lebih tinggi.”
Tampaknya sungai yang dimaksud adalah Sungai Arun, yang melewati gunung di sebelah timur sebelum bergabung dengan sungai Kosi yang lebih besar. Selama ribuan tahun, Arun telah membelah ngarai yang dalam melalui jantung Himalaya, menghilangkan miliaran ton batu.
Erosi material dalam jumlah yang sangat besar tersebut telah memicu proses yang disebut rebound isostatik, di mana tekanan luar biasa dari mantel cair Bumi yang mendorong ke atas dari bawah kerak memperoleh keuntungan melawan berat tanah yang terkuras. Hal ini, pada gilirannya, tampaknya memicu pertumbuhan Everest yang konstan.
“Interaksi antara erosi Sungai Arun dan tekanan ke atas dari mantel Bumi memberikan dorongan bagi Gunung Everest, mendorongnya lebih tinggi daripada yang seharusnya,” jelas penulis studi Xu Han.
Baca Juga: Bukan Everest, Inilah Gunung Paling Mematikan di Dunia bagi Para Pendaki
Dengan menghitung laju erosi beberapa jalur air di jaringan tersebut, para penulis studi dapat menentukan bahwa Arun bergabung dengan Kosi sekitar 89.000 tahun yang lalu. Penggabungan ini menyebabkan peningkatan besarnya rebound isostatik dengan memungkinkan sejumlah besar tanah dan sedimen tersapu ke bawah Kosi - sebuah fenomena yang dikenal sebagai pembajakan drainase.
Akibatnya, Everest kini tumbuh sekitar 2 milimeter per tahun. Para peneliti menghitung bahwa gunung yang sangat besar itu telah bertambah tinggi antara 15 dan 50 meter sejak kedua sungai itu bertemu.
Puncak-puncak lain di wilayah tersebut, termasuk Lhotse dan Makalu, juga telah mengalami kenaikan puncak karena pantulan isostatik yang sama, sehingga masing-masing berada pada posisi keempat dan kelima dalam daftar gunung tertinggi di dunia dari permukaan laut.
Penjelasan lengkap mengenai hasil penelitian ini bisa dibaca di makalah studi, yang telah terbit di jurnal Nature Geoscience pada 30 September 2024.
| Penulis | : | Utomo Priyambodo |
| Editor | : | Utomo Priyambodo |
KOMENTAR