Kini Tandus, Gurun Sahara Dulunya Subur, Bahkan Dihuni Dinosaurus Ganas Ini

Bagi Ibrahim, Kelompok Kem Kem adalah pengingat bahwa ekosistem di masa lalu bisa saja diatur oleh aturan yang sangat berbeda dari yang kita lihat sekarang.

Gurun Sahara pernah jadi tempat subur

Sebuah studi menunjukkan adanya periode lembap di Afrika Utara yang terjadi selama 800.000 tahun terakhir. Periode tersebut menjelaskan mengapa Gurun Sahara saat itu memiliki lanskap hijau.

Fase basah periodik di Gurun Sahara tersebut didorong oleh perubahan orbit bumi mengelilingi matahari dan tertekan selama zaman es. Untuk mengetahui Sahara bisa menghijau, ilmuwan iklim melakukan simulasi interval historis Gurun Sahara.

Dilansir laman Phys, Edward Amstrong, penulis utama studi mengatakan, "Transformasi siklus Gurun Sahara menjadi ekosistem sabana dan hutan adalah salah stau perubahan lingkungan yang paling luar biasa di planet ini."

Sebelum menjadi gurun seperti sekarang, terdapat banyak bukti bahwa Gurun Sahara pernah ditumbuhi tanaman di masa lalu, lengkap dengan sungai, dan danau. Hewan seperti kuda nil pun bergantung pada air.

Saat Periode Lembap Afrika terjadi, itu kemungkinan berperan penting dalam menyediakan koridor tumbuh-tumbuhan di luar Afrika, sehingga memungkinan penyebaran bebagai spesies, termasuk manusia purba ke seluruh dunia. Menurut peneliti, faktor yang memengaruhi hijaunya Gurun Sahara diperkirakan didorong oleh perubahan kondisi orbit Bumi, khususnya presesi orbit Bumi.

Presesi mengacu bagaimana Bumi berputar pada porosnya yang kemudian memengaruhi musim. Hasil pemodelan iklim lantas mengkonfirmasi Periode Lembap Afrika Utara terjadi setiap 21.000 tahun dan ditentukan oleh perubahan presesi orbit Bumi.

Hal itu menyebabkan musim panas yang lebih hangat di Belahan Bumi Utara dan meningkatkan curah hujan di Sahara, sehingga vegetasi tipe sabana bisa tersebar di seluruh gurun.

Kendati demikian periode lembap tidak terjadi selama zaman es, ketika terdapat lapisan es glasial besar yang menutupi sebagian besar wilayah lintang tinggi. Model iklim ini pun berhasil mengetahui perubahan masa lalu dan juga memahami perubahan di masa depan.

--

Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat! Dapatkan berita dan artikel pilihan tentang sejarah, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui WhatsApp Channel di https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News di https://shorturl.at/xtDSd. Jadilah bagian dari komunitas yang selalu haus akan ilmu dan informasi!