Tak Seperti yang Digambarkan dalam Film, Beginilah Sebenarnya Bentuk Lidah T-rex

Nationalgeographic.co.id—Salah satu hal yang membuat dinosaurus terlihat menakutkan mungkin karena gigi-gigi raksasanya. Atau mungkin lidah dinosaurus seperti lidah T-rex yang digambarkan dalam film. Lidah mereka terlihat menakutkan sekaligus menjijikkan karena lidah itu basah dan bergerak-gerak menjulur.

Namun, penggambaran dinosaurus dalam film tak sepenuhnya benar. Para peneliti telah menemukan fakta yang berbeda. Sebenarnya, sebagian besar lidah dinosaurus, termasuk lidah T-rex, tidak dapat bergerak-gerak sama sekali.

Dalam sebuah penelitian tahun 2018, para peneliti membandingkan fosil tulang hyoid—tulang berbentuk tapal kuda yang menopang lidah dan mendukung saluran masuk ke paru-paru—dengan tulang serupa pada buaya dan burung, yang merupakan kerabat terdekat dinosaurus yang masih hidup, dilansir laman Popular Science.

Penelitian tersebut menemukan beberapa hasil yang tidak terduga, terutama, bahwa sebagian besar penggambaran lidah dinosaurus dalam budaya populer itu salah.

Untuk beberapa alasan, banyak gambaran menunjukkan dinosaurus memiliki lidah yang panjang seperti kadal. Hal ini mungkin karena Tyrannosaurus diterjemahkan menjadi "kadal tiran" dalam bahasa Yunani.

Namun penelitian ini mengungkapkan bahwa sebagian besar sebenarnya memiliki lidah yang mirip dengan buaya, datar dan menempel di dasar mulut.

"Hal mengejutkan yang kami temukan adalah bahwa sebagian besar tulang hyoid dinosaurus ternyata cukup biasa saja," kata Julia Clarke, seorang paleontolog dan salah satu penulis studi yang diterbitkan di PLOS One. "Bukti tersebut benar-benar menunjukkan bahwa sebagian besar dinosaurus hanya memiliki gerakan lidah yang sederhana dan terbatas."

Selain itu, menurut penelitian Clarke, masih banyak lagi hal yang dapat diceritakan oleh tulang lidah purba, seperti asal mula terbang. Tidak seperti tulang hyoid pendek dan sederhana yang terlihat pada dinosaurus seperti T-rex, para peneliti menemukan struktur yang jauh lebih kompleks pada pterosaurus—dinosaurus mirip burung, atau "kadal bersayap."

"Kami ingin tahu kapan evolusi lidah yang luar biasa ini (dari tulang menjadi struktur yang lebih kompleks) terjadi," kata Clarke. "Baru setelah munculnya kemampuan terbang pada vertebrata, kita mulai melihat makhluk-makhluk luar biasa dengan kemampuan menggerakkan lidah bertulang secara ekstrem."

Evolusi lidah dinosaurus

Lidah yang tampak polos pada burung yang berkicau memiliki tulang. Tulang hyoid burung masa kini memanjang dari bagian belakang tenggorokan hingga ke ujung lidah. Tulang fleksibel inilah yang memungkinkan burung menjulurkan lidahnya sepenuhnya.

Baca Juga: Bagaimana Fosil Dinosaurus Bisa Terbentuk? Sains Ungkap Faktanya