Paleontolog Menemukan Dinosaurus Pemakan Tumbuhan baru di AS

Nationalgeographic.co.id—Ahli paleontologi di Nevada Science Center, Idaho State University and Montana State University telah mendeskripsikan dinosaurus pemakan tumbuhan baru di selatan Nevada, Amerika Serikat. Spesies baru tersebut dinamakan Nevadadromeus schmitti, dinosaurus unik pertama di Nevada.

Paleontolog menemukan tulang fosil Nevadadromeus schmitti dari batu pasir cokelat di pedalaman sandstone of Valley. Mereka memeriksanya lebih dari 13 tahun sebelum secara resmi memperkenalkan dinosaurus ke komunitas ilmiah bulan lalu.

Deskripsi lengkap temuan mereka telah diterbitkan di Journal of the Arizona-Nevada Academy of Science dengan judul "Nevadadromeus schmitti (gen. et sp. nov.), a New Basal Neornithischian with Affinities to the Thescelosaurinae, from the Upper Cretaceous (Cenomanian) Willow Tank Formation of Southern Nevada."

Dijelaskan, puluhan juta tahun yang lalu, dinosaurus, termasuk pemakan tumbuhan kecil dan lincah yang menyerupai ayam hijau bersisik besar, berkeliaran di daerah yang sekarang menjadi Nevada Selatan.

Joshua Bonde, direktur Nevada Science Center, dan rekan-rekannya menggambarkan proses penemuan fosil tersebut mirip dengan menyusun teka-teki jigsaw. Jika ada bagian yang hilang, tidak ada gambar pada kotak yang mengikuti, dan pecahannya berserakan dalam kondisi yang berbeda-beda.

Di tulang-tulang ini ada cerita tentang Bumi ratusan juta tahun yang lalu. Spesies dinosaurus yang baru ditemukan diidentifikasi, di suatu tempat di dunia, sekali atau dua kali sebulan, kata Bonde.

Itu tidak mengherankan karena di antara semua bentuk kehidupan, lebih banyak spesies yang punah daripada yang hidup. "Mereka hanya menunggu di bebatuan untuk menceritakan kisah-kisah itu," katanya.

Itu adalah hari musim hujan yang panas di tahun 2008 ketika Bonde, yang saat itu menjadi mahasiswa doktoral di UNLV, dan sekelompok mahasiswa geologi yang mengunjungi Valley of Fire State Park dari Montana State University.

Spesies dinosaurus yang baru dideskripsikan sekarang itu, hidup di tempat yang sekarang disebut Amerika Serikat antara 100 dan 94 juta tahun yang lalu (periode Kapur). Makhluk purba itu memiliki panjang sekitar 1,8 meter dan tinggi 60 sentimeter.

Nevadadromeus schmitti berlari dengan kedua kakinya dan memiliki paruh di depan mulutnya. Hewan itu memiliki ciri-ciri dari subfamili dinosaurus Thescelosaurinae dan Orodrominae, tetapi ahli paleontologi berpikir itu lebih mungkin menjadi dinosaurus thescelosaurine.