Zhang Qian, Diplomat Kekaisaran Tiongkok yang Jadi Pelopor Jalur Sutra

Sysilia Tanhati - Selasa, 21 Februari 2023 | 13:00 WIB

Ryan Cheng

Ribuan tahun lalu, penjelajahan Zhang Qian menjadi fondasi rute Jalur Sutra yang legendaris. Berkat diplomat Kekaisaran Tiongkok itu, perdagangan dan pertukaran budaya pun berkembang.

Sang penjelajah kembali ke tanah airnya

Berangkat dengan kelompok besar, Zhang Qian hanya kembali dengan pemandunya Ganfu.

Meski tidak berhasil menemukan sekutu untuk membalas dendam, Zhang Qian memberikan banyak informasi berharga bagi sang kaisar. Selama penjelajahannya, ia menemukan banyak wilayah di barat Tiongkok, beragam jenis makanan dan hewan. Ia menemukan kuda Ferghana, anggur, semangka, kenari, bawang putih, seledri dan lainnya.

Kaisar sangat senang dengan kesetiaan dan prestasinya meski tidak berhasil menemukan sekutu.

Segera, Zhang Qian diberi banyak tugas militer untuk membantu Wei Qing dan Huo Qubing. Karena pengetahuan dan kontribusinya di medan perang, Zhang Qian juga dianugerahi gelar bangsawan.

Ekspedisi kedua ke barat

“Pada 119 Sebelum Masehi, Kaisar Wudi memerintahkannya untuk mencari musuh Xiongnu lainnya, sebuah negara bernama Wusun,” ujar Xia. Ia ditugaskan untuk membujuk kerajaan di sepanjang Jalur Sutra untuk bersekutu dengan Kekaisaran Tiongkok atau setidaknya tidak mendukung Xiongnu.

Pada saat itu, perwira besar Wei Qing dan Huo Qubing telah mengalahkan Xiongnu beberapa kali dan memperluas wilayah Han. Oleh karena itu, rombongan diplomatik Zhang Qian tiba di Wusun dengan selamat dan sukses.

Namun, Wusun sedang dalam perang saudara dan tidak menunjukkan minat untuk berperang melawan Xiongnu saat itu. Jadi, mereka hanya mengirim beberapa diplomat dan pedagang ke Kekaisaran Tiongkok. Setelah melihat kemakmuran Kekaisaran Tiongkok, Wusun memutuskan untuk bersekutu.

Zhang Qian bukanlah orang pertama yang melakukan perjalanan melintasi pegunungan ke barat. Rute ini hampir pasti pernah digunakan oleh pedagang sesekali selama beberapa abad. Tapi melalui Zhang Qian itulah Kekaisaran Tiongkok menemukan potensi perdagangan dengan Barat. Inilah yang menjadi fondasi Jalur Sutra.

Selama ekspedisi Zhang Qian yang kedua, lebih banyak kerajaan di sepanjang Jalur Sutra memutuskan untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Kekaisaran Tiongkok.

Selain itu, para duta besar dan pedagang dikirim ke Tiongkok sejak perdagangan antara Tiongkok dan kerajaan Barat meningkat pesat.

Zhang Qian meninggal dengan damai pada tahun berikutnya setelah kembali dari ekspedisi keduanya.

Dia adalah penjelajah yang berani dan gigih, diplomat yang sangat setia, dan pejuang yang gagah berani. Prestasinya memengaruhi sejarah dan pertukaran budaya antara Tiongkok dan kerajaan lain di sepanjang Jalur Sutra.