Dunia Hewan: Dari Manakah Kehidupan Kupu-Kupu Pertama Berasal?

Nationalgeographic.co.id—Para ilmuwan dari puluhan negara di dunia telah membuat pohon kehidupan kupu-kupu. Mereka merangkainya dengan DNA lebih dari 2.000 spesies yang mewakili semua keluarga kupu-kupu. Hasilnya, para peneliti itu berhasil menemukan dari mana kupu-kupu pertama berasal.

Sekitar 100 juta tahun yang lalu, sekelompok ngengat penentu mulai terbang pada siang hari daripada malam hari. Mereka memanfaatkan bunga kaya nektra yang berevolusi bersama lebah.

Peristiwa tunggal ini kemudian mengarah pada evolusi semua kupu-kupu. Para ilmuwan telah mengetahui waktu yang tepat dari peristiwa ini sejak 4 tahun yang lalu, ketika analisis DNA skala besar mengabaikan hipotesis sebelumnya.

Analisis sebelumnya menempatkan evolusi kupu-kupu berawal dari tekanan dari kelelawar setelah kepunahan dinosaurus. Tapi sekarang, pohon kehidupan kupu-kupu terbesar di dunia telah memberikan jawaban yang tepat.

Dengan menggunakan kerangka kerja itu sebagai panduan, mereka menelusuri pergerakan dan kebiasaan makan kupu-kupu sepanjang waktu dalam teka-teki empat dimensi dunia hewan, yang mengarah ke Amerika Utara dan Tengah.

Hasil penelitian mereka tersebut telah diterbitkan di jurnal Nature Ecology and Evolution. Jurnal akses terbuka tersebut berjudul "A global phylogeny of butterflies reveals their evolutionary history, ancestral hosts and biogeographic origins" dengan penulis utama Akito Kawahara, kurator lepidoptera di Museum Sejarah Alam Florida.

“Ini adalah impian masa kecil saya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan sejak mengunjungi Museum Sejarah Alam Amerika ketika saya masih kecil dan melihat gambar filogeni kupu-kupu yang ditempel di pintu kurator."

Menurutnya, ini juga studi tersulit yang pernah ia ikuti, dan butuh upaya besar-besaran dari orang-orang di seluruh dunia untuk menyelesaikannya.

Ada sekitar 19.000 spesies kupu-kupu, dan menyatukan sejarah 100 juta tahun kelompok tersebut membutuhkan informasi tentang distribusi modern dan tanaman inang mereka.

Sebelum penelitian ini, tidak ada satu tempat pun yang dapat dikunjungi peneliti untuk mengakses jenis data tersebut.

“Dalam banyak kasus, informasi yang kami butuhkan ada di panduan lapangan yang belum didigitalkan dan ditulis dalam berbagai bahasa,” kata Kawahara.

Tidak gentar, penulis memutuskan untuk membuat database mereka sendiri yang tersedia untuk umum. Mereka bersusah payah menerjemahkan dan mentransfer isi buku, koleksi museum, dan halaman web terisolasi ke dalam satu repositori digital.

Yang mendasari semua data ini adalah sebelas fosil kupu-kupu langka, yang tanpanya analisis tidak akan mungkin dilakukan.

Dengan sayap setipis kertas dan rambut halus seperti benang, kupu-kupu jarang terawetkan dalam rekaman fosil. Beberapa yang dapat digunakan sebagai titik kalibrasi pada pohon genetik, memungkinkan peneliti mencatat waktu peristiwa evolusi utama.

Hasilnya menceritakan kisah yang dinamis, yang penuh dengan diversifikasi yang cepat, kemajuan yang goyah, dan penyebaran yang tidak mungkin.

Beberapa kelompok menempuh jarak yang sangat jauh sementara yang lain tampaknya tetap tinggal di satu tempat, tetap diam sementara benua, gunung, dan sungai bergerak di sekitar mereka.

Kupu-kupu pertama kali muncul di suatu tempat di Amerika Utara Tengah dan Barat. Pada saat itu, Amerika Utara terbelah oleh jalur laut yang luas yang membelah benua menjadi dua.

Sementara Meksiko saat ini bergabung dalam busur panjang dengan Amerika Serikat, Kanada, dan Rusia. Amerika Utara dan Selatan belum bergabung melalui Tanah Genting Panama, tetapi kupu-kupu mengalami sedikit kesulitan untuk melintasi selat di antara keduanya.

Meskipun Amerika Selatan relatif dekat dengan Afrika, kupu-kupu menempuh perjalanan jauh, pindah ke Asia melintasi Jembatan Tanah Bering.

Dari sana, mereka dengan cepat menutupi daratan, menyebar ke Asia Tenggara, Timur Tengah, dan Tanduk Afrika. Mereka bahkan berhasil sampai ke India, yang saat itu merupakan pulau terpencil, dipisahkan oleh laut lepas bermil-mil di semua sisinya.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah kedatangan mereka di Australia, yang masih terhubung ke Antartika, gabungan sisa terakhir dari superbenua Pangaea.

Ada kemungkinan kupu-kupu pernah hidup di Antartika ketika suhu global lebih hangat, melintasi tepi utara benua menuju Australia sebelum kedua daratan terpisah.

Lebih jauh ke utara, kupu-kupu bertahan di tepi Asia barat berpotensi hingga 45 juta tahun sebelum akhirnya bermigrasi ke Eropa. Alasan jeda yang diperpanjang ini tidak jelas, tetapi efeknya masih terlihat hingga hari ini, jelas Kawahara.

“Eropa tidak memiliki banyak spesies kupu-kupu dibandingkan dengan belahan dunia lain, dan spesies kupu-kupu yang ada sering ditemukan di tempat lain. Banyak kupu-kupu di Eropa juga ditemukan di Siberia dan Asia, misalnya.”

Begitu kupu-kupu menjadi mapan, mereka dengan cepat melakukan diversifikasi bersama inang tanaman mereka. Pada saat dinosaurus dimusnahkan 66 juta tahun yang lalu, hampir semua keluarga kupu-kupu modern telah hadir. Masing-masing spesies tampaknya memiliki kedekatan khusus dengan kelompok tumbuhan tertentu.

“Kami melihat asosiasi ini dalam skala waktu evolusi, dan di hampir setiap keluarga kupu-kupu, tanaman kacang menjadi inang leluhur,” kata Kawahara. "Ini juga berlaku pada nenek moyang semua kupu-kupu."

Tanaman kacang sejak itu meningkatkan daftar penyerbuk mereka untuk memasukkan berbagai lebah, lalat, burung kolibri dan mamalia, sementara kupu-kupu juga memperluas selera mereka.

“Evolusi kupu-kupu dan tanaman berbunga telah saling terkait sejak asal usul yang pertama, dan hubungan dekat antara mereka telah berkontribusi pada peristiwa diversifikasi yang luar biasa di kedua garis keturunan,” katanya.

PROMOTED CONTENT