Theodora, Permaisuri Kekaisaran Bizantium dan Pejuang Hak Wanita

Nationalgeographic.co.id – Theodora (497-548) adalah permaisuri Bizantium, istri kaisar Justinian I. Dia sangat memperjuangkan hak-hak perempuan dalam sejarah Kekaisaran Bizantium. Sebelum menjadi permaisuri, dia pernah bekerja menjadi pelacur. Lalu, bagaimana perjalanannya hingga membuatnya menjadi permaisuri?

Lahir dari keluarga yang sederhana, Theodora memerintah Kekaisaran Bizantium bersama suaminya dari tahun 527 hingga kematiannya pada tahun 548. Mereka memerintah bersama dalam periode emas sejarah Kekaisaran Bizantium.

Sangat cerdas dan cerdik secara politik, dia menggunakan pengaruhnya untuk mempromosikan kebijakan agama dan sosial dan secara signifikan memperluas hak-hak perempuan dalam sejarah Kekaisaran Bizantium.

Theodora adalah putri Acacius, penjaga beruang yang bekerja untuk Hippodrome Konstantinopel. Ibunya, yang namanya tidak tercatat, adalah seorang penari dan aktris. Setelah kematian Acacius, ibunya menikah lagi dan memulai karier akting Theodora.

Bekerja sebagai Pelacur 

Bersama dengan dua saudara perempuannya, Comitona dan Anastasia, Theodora menjadi seorang aktris, penari, artis pantomim, dan komedian. Pada usia 15 tahun, dia adalah bintang arena pacuan kuda.

Pada saat itu, banyak dari apa yang disebut "aktris" melibatkan pertunjukan seksual atau tidak senonoh di atas panggung. Theodora menjadi seorang pelacur anak.

Menurut tulisan cabul sejarawan Bizantium abad ke-6, Procopius of Caesarea, Theodora bekerja di rumah bordil melayani pelanggan berstatus rendah sebelum tampil di atas panggung.

Di luar panggung, Theodora dikabarkan memiliki banyak kekasih dan mengadakan pesta liar. Di atas panggung, dia dikatakan mendapatkan ketenaran terutama untuk penggambaran Leda dan Angsa yang seram. 

Pada usia 16 tahun, Theodora meninggalkan karier aktingnya untuk menjadi simpanan seorang pejabat Suriah bernama Hecebolus, gubernur yang sekarang dikenal sebagai Libya.

Dia menemani Hecebolus dalam perjalanannya ke Afrika Utara, dan tinggal bersamanya selama hampir 4 tahun sebelum kembali ke Konstantinopel.

Ditinggalkan dan dianiaya oleh Hecebolus, dia kemudian menetap untuk sementara waktu di Alexandria, Mesir, di mana dia mencari nafkah sebagai pemintal wol.