Antara Kristiani dan Muslim, Siapa Pembakar Perpustakaan Alexandria?

Nationalgeographic.co.id—Dalam sejarah dunia kuno, perpustakaan Alexandria adalah salah satu pencapaian terbesar umat manusia. Tempat dihimpunnya pengetahuan yang luas dari sumber yang tak terhitung jumlahnya.

Perpustakaan Alexandria berisi puluhan, bahkan ratusan ribu gulungan. Namun pada suatu ketika, Perpustakaan Alexandria runtuh dan hancur.

Runtuhnya Perpustakaan Alexandria menjadi perhatian banyak pecinta ilmu pengetahuan. Hal ini sering dianggap sebagai tragedi besar.

Namun siapa sebenarnya yang membakar Perpustakaan Alexandria?

Pertama, mari kita memahami apa sebenarnya Perpustakaan Alexandria itu. Perpustakaan Alexandria adalah bagian dari pusat pembelajaran besar di Mesir di kota Alexandria, yang disebut Mouseion.

Perpustakaan Alexandria dibangun pada masa Ptolemeus di Mesir. Ini adalah masa di mana dinasti Yunani memerintah negara tersebut (Era Helenistik).

Perpustakaan ini mungkin dibangun pada masa pemerintahan Ptolemy II Philadelphus pada pertengahan abad ketiga SM.

Dengan cepat ia memperoleh banyak gulungan dari berbagai sumber. Raja-raja Ptolemeus di Mesir mendukungnya secara langsung, karena kecintaan Yunani kuno terhadap pengetahuan.

Perpustakaan Alexandria berkembang pesat. Pada puncaknya, ia diduga menyimpan antara empat puluh ribu hingga empat ratus ribu gulungan.

Ini mungkin merupakan pusat pembelajaran terbesar di dunia kuno. Meskipun demikian, perpustakaan tersebut sudah tidak ada lagi dan terkenal karena dibakar.

Pertanyaan yang tersisa adalah siapa yang bertanggung jawab atas hal ini.

Baca Juga: Jika Bukan Julius Caesar, Siapa Pemusnah Perpustakaan Kuno Alexandria?

Apakah Julius Caesar membakar Perpustakaan Alexandria?

Banyak peristiwa dramatis terjadi pada masa pemerintahan Julius Caesar. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dia dianggap terlibat dalam pembakaran Perpustakaan Alexandria.

Pada suatu saat, kala berperang melawan Ptolemy XIII, dirinya dikepung pasukan Yunani di Aleksandria, baik melalui darat maupun laut.

Untuk melarikan diri, Caesar membakar armada musuh di pelabuhan kota. Strategi ini berhasil, namun api juga menyebar ke kota itu sendiri, menyebabkan Perpustakaan Alexandria ikut terbakar.

Namun menurut Plutarch, seorang sejarawan Yunani dari abad pertama Masehi, Caesar terpaksa mengusir bahaya tersebut dengan menggunakan api.

Api itu lantas menyebar dari galangan kapal dan menghancurkan Perpustakaan Besar. Peristiwa ini terjadi pada tahun 48 SM.

Namun demikian, beberapa ahli percaya bahwa terdapat bukti bahwa Perpustakaan Alexandria masih ada bahkan setelah Caesar diduga secara tidak sengaja membakarnya.

Strabo, pada akhir abad pertama SM, mengunjungi Alexandria. Dalam tulisannya, ia menggambarkan kunjungannya ke Mouseion.

Menurut sebagian ulama, ini adalah bukti bahwa perpustakaan yang merupakan bagian dari Mouseion masih ada.

Namun, ahli lain mencatat bahwa Strabo tidak pernah menyebutkan keberadaan perpustakaan pada zamannya.

Kenyataannya, kata-katanya sepertinya menyiratkan bahwa hal itu sudah tidak ada lagi, seperti ditulis Encyclopedia Britannica.

Baca Juga: Kisah Aleksander Agung ketika Berhadapan dengan Monster Laut

Sementara ahli lain mencoba membantah hal ini dengan menunjukkan fakta bahwa Mark Antony diduga menghadiahkan dua ratus ribu gulungan kepada Cleopatra.

Ini terjadi setelah Caesar membakar Perpustakaan Alexandria. Logikanya, ini berarti perpustakaan itu masih ada.

Kalau tidak, di manakah Cleopatra akan menyimpan semua gulungan itu?

Faktanya, beberapa ahli percaya bahwa hadiah ini kemungkinan akan menambah koleksi perpustakaan setelah banyak gulungan yang dibakar pada tahun 48 SM.

'Anak' Perpustakaan Alexandria Serapeum

Argumen di atas mengabaikan fakta adanya 'anak' Perpustakaan Alexandria yang disebut dengan Serapeum.

Oleh karena itu, ketika Mark Antony menghadiahkan begitu banyak gulungan kepada Cleopatra, gulungan tersebut bisa saja ditempatkan di Serapeum.

Hal ini juga berpotensi menjelaskan argumen lain yang mendukung Perpustakaan Alexandria yang masih ada setelah zaman Caesar.

Seorang sejarawan bernama Didymus Chalcenterus hidup pada akhir abad pertama SM di Aleksandria.

Ia seorang penulis yang sangat produktif, konon menghasilkan ribuan karya. Beberapa pakar berpendapat bahwa ia memiliki akses ke perpustakaan untuk dapat melakukan hal tersebut.

Namun, keberadaan Serapeum menjelaskan hal ini dengan memuaskan. Tidak perlu disimpulkan bahwa Perpustakaan Alexandria tetap ada setelah Caesar membakarnya.

Baca Juga: Mengapa Penemuan Makam Cleopatra Bakal Mengubah Narasi Sejarah Kuno?Siapa 

Kristiani membakar Perpustakaan Alexandria

Menurut beberapa sumber lain, disebutkan bahwa umat Kristen atau Kristiani dikaitkan dengan kehancuran terakhir Perpustakaan Alexandria.

Hal ini didasarkan pada pandangan bahwa Serapeum hanyalah perpanjangan dari perpustakaan utama. Sumber-sumber kuno menggambarkan serangan besar terhadap Serapeum pada periode awal Kristen.

Pada tahun 380 M, Kaisar Theodosius menjadikan agama Kristen sebagai agama resmi Kekaisaran Romawi.

Pada tahun 391, ia mengeluarkan dekrit yang melarang penyembahan dewa-dewa kafir di Aleksandria. Ini termasuk menghancurkan semua kuil kafir.

Theophilus, uskup Alexandria, memimpin serangan besar-besaran di Serapeum. Dia dan para pengikutnya menghancurkannya.

Beberapa sumber modern menyebutkan Serapeum tidak lagi berfungsi sebagai perpustakaan ketika hal ini terjadi.

Namun, penulis kontemporer Aphthonius mengunjungi Serapeum sebelum diserang. Dia menulis:

"Di bagian dalam barisan tiang dibangun ruangan-ruangan, beberapa di antaranya berfungsi sebagai toko buku. Terbuka bagi mereka yang mengabdikan hidupnya untuk tujuan pembelajaran.

Ruang belajar inilah yang mengagungkan kota ini sebagai yang pertama dalam bidang filsafat."

Hal ini nampaknya menegaskan bahwa bangunan tersebut masih berfungsi sebagai perpustakaan ketika serangan umat Kristen ini terjadi.

Jika ini benar (dan beberapa ahli membantahnya), maka umat Kristen telah meruntuhkan Perpustakaan Alexandria dengan membakar Serapeum.

Apakah Muslim Arab membakar Perpustakaan Alexandria?

Namun, ada juga rumor lain yang patut diselidiki. Pada abad ketujuh M, Muslim Arab menyerbu dan menaklukkan Mesir.

Pada abad ketiga belas, beberapa sumber Arab menyatakan bahwa mereka telah membakar Perpustakaan Alexandria.

Menurut sumber tersebut, Khalifah Umar memerintahkan penghancurannya. Dia diduga berkata:

"Jika kitab-kitab tersebut sesuai dengan Al-Quran, kita tidak memerlukannya. Dan jika ini bertentangan dengan Al-Quran, hancurkan (buku-bukunya)."

Namun, sebagian besar cendekiawan saat ini tidak mempercayai cerita ini. Ada hampir enam abad antara penaklukan Arab atas Mesir, namun tidak ada laporan awal mengenai invasi Arab yang menyebutkan hal ini.

Karena alasan-alasan ini dan alasan-alasan lainnya, sebagian besar ahli percaya bahwa orang-orang Arab sebenarnya tidak membakar Perpustakaan Alexandria.