Mengapa Sebagian Besar Firaun Perempuan Terhapus dari Sejarah Mesir?

Nationalgeographic.co.id—Hatshepsut adalah firaun perempuan yang paling terkenal. Meski demikian, masih ada beberapa perempuan pernah memerintah di Mesir kuno. Sayangnya, kisah mereka sebagian besar telah terhapus dari sejarah Mesir kuno. Apa sebabnya?

Berapa banyak firaun Mesir kuno yang berjenis kelamin perempuan? Kaum perempuan merupakan minoritas di antara mereka yang memerintah di Mesir kuno. Namun, jumlah firaun perempuan lebih banyak dari yang dibayangkan kebanyakan orang.

Tantangannya adalah bahwa firaun perempuan sulit dilacak dalam sejarah Mesir kuno. Pasalnya, firaun perempuan tersebut melegitimasi kekuasaannya dengan menampilkan diri mereka sebagai laki-laki. Misalnya dalam kasus Hatshepsut.

Bahkan ketika mereka memerintah sebagai ratu, seperti Nefertiti, tidak jelas apakah mereka memerintah secara mandiri atau dengan pasangan. Akibatnya, firaun perempuan tetap menjadi teka-teki sejarah yang menarik hingga kini.

Firaun perempuan yang paling dikenal dalam sejarah Mesir kuno

Mungkin firaun perempuan yang paling terkenal adalah Hatshepsut. Ia memerintah Mesir kuno selama dua dekade dan membuat banyak sekali gambaran yang mewakili kekuasaannya.

Patung Nefertiti yang terkenal di dunia membuat namanya terkenal di luar ranah Egyptology. Meskipun terkenal, bukti perannya sebagai firaun masih diperdebatkan. Lalu ada Cleopatra, firaun wanita paling populer di zaman modern.

Namun, ada lebih banyak perempuan yang memerintah Mesir kuno selama sejarahnya yang panjang. Akan tetapi, membuktikan jumlah firaun wanita dan tingkat kekuasaan mereka merupakan tantangan. Bahkan pencarian itu menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Cendekiawan Mesir kuno memiliki bukti untuk beberapa firaun perempuan lainnya. Tawosret adalah wanita misterius yang memerintah pada abad ke-19 SM. Ia dimakamkan di Lembah Para Raja dan pengaruhnya jelas terlihat dalam catatan arkeologi.

Firaun wanita yang bahkan lebih tidak dikenal adalah Neithikret (juga disebut Nitiqret atau Nitocris). Ia mungkin merupakan firaun wanita pertama yang berasal dari dinasti ke-6. Masalah dalam mengidentifikasi Neithikret adalah bahwa catatan pemerintahannya menggambarkannya sebagai raja laki-laki.

Perempuan Mesir kuno pertama yang disepakati sebagai pewaris takhta adalah Sobekneferu.

Baca Juga: Deretan Sosok Firaun Perempuan Menguasai Peradaban Mesir Kuno

Bagaimana kisah Sobekneferu menjelaskan pemerintahan perempuan di Mesir kuno

Firaun perempuan pertama yang memiliki bukti definitif adalah Sobekneferu. Ia memegang gelar firaun Mesir dari tahun 1760 hingga 1756 SM. Kisahnya menjadi firaun rumit. Setelah kematian ayahnya Amenemhat III, ada tiga pilihan untuk menggantikan Amenemhat. Mereka adalah putranya Amenemhat IV, putrinya yang lain Neferuptah, atau Sobekneferu. Hasilnya, Amenemhat IV menjadi raja dan memerintah selama sekitar 10 tahun hingga kematiannya. Pada saat itu, Neferuptah juga telah meninggal, meninggalkan Sobekneferu di tempat suksesi yang sah.

Bukti ini memberi kita garis waktu umum suksesi untuk dinasti ke-12, yang berakhir dengan Sobekneferu. Meskipun sedikit detail yang masih ada, Amenemhat IV mungkin merupakan kerabat jauh firaun sebelumnya. Hal ini menunjukkan preferensi untuk penguasa laki-laki di masa itu.

Namun, kisah Sobekneferu juga menyoroti pentingnya garis keturunan kerajaan. Takhta yang kosong tanpa pewaris laki-laki menghasilkan garis keturunan yang jelas bagi Sobekneferu untuk menjadi pemimpin. Dalam kasus ini, garis keturunan keluarga dapat disimpulkan lebih penting daripada memahkotai seorang laki-laki. Hal ini mungkin cara sebagian besar firaun perempuan berkuasa. “Berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan satu-satunya pilihan yang layak,” tulis lyssa Kucinski di laman The Collector.

Perempuan Mesir kuno sering memegang gelar penting

Kesetaraan relatif antara perempuan dan laki-laki dalam hukum, masyarakat, dan agama di Mesir kuno menjelaskan mengapa firaun wanita ada.

Sebagian besar perempuan Mesir kuno tidak bekerja di luar rumah, Namun mereka yang bekerja menerima gaji yang sama dengan rekan laki-lakinya. Tidak seperti perempuan di bagian lain dunia kuno, perempuan Mesir kuno memiliki tanah milik. Mereka juga menerima penghargaan terhormat untuk pertempuran militer dan bisa mengembangkan bisnis perdagangan.

Kaum perempuan Mesir kuno bahkan memegang posisi tertinggi dalam kepemimpinan agama dan politik. Dipersonifikasikan sebagai dewi, Maat mewakili ketertiban dan keadilan. Pemujaannya merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan firaun. Dan jika Maat tidak ditenangkan, kekacauan akan terjadi. Dengan tidak adanya pewaris laki-laki, menempatkan ratu sebagai firaun mungkin dapat mencegah ketidakseimbangan kosmik.

Sementara perempuan Mesir kuno yang lebih miskin memprioritaskan peran sebagai ibu dan mengurus rumah tangga. Sedangkan perempuan yang kaya dapat memainkan peran yang jauh lebih besar dalam masyarakat. Alih-alih mengurus rumah tangga secara pribadi, perempuan Mesir kuno dapat mengelola sekelompok pelayan. Ia mungkin juga memiliki lebih sedikit anak. Pasalnya, tenaga kerja tambahan yang disediakan oleh keluarga besar tidak diperlukan. Oleh karena itu, perempuan berpangkat tinggi berada dalam posisi untuk mengambil peran kepemimpinan, termasuk posisi kerajaan.

Firaun perempuan berperan sebagai raja laki-laki

Meskipun pria dan wanita di Mesir kuno dianggap setara di bawah hukum, posisi raja ditetapkan melalui suksesi laki-laki. Para perempuan yang mengambil status firaun sering kali mengadopsi karakteristik laki-laki. “Tujuannya adalah untuk meniru para pendahulu mereka dan memperkuat legitimasi mereka,” tambah Kucinski.

Secara umum, firaun menggambarkan diri mereka sendiri dengan gambaran yang konsisten. Hal ini untuk menunjukkan kelanjutan kepemimpinan Mesir kuno yang sukses. Dari pendahulunya, para penerus akan meniru hiasan kepala kerajaan, tubuh maskulin yang kuat, dan janggut palsu yang disebut pschent.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa Hatshepsut sering menggambarkan dirinya dengan karakteristik laki-laki yang sama, termasuk janggut. Wajah pada patung Hatshepsut memperlihatkan fitur yang lebih ramping dan feminin, namun tubuhnya kekar.

Terkadang, penggunaan ikonografi standar ini dapat mempersulit pembedaan antara firaun laki-laki dan perempuan. Ada kemungkinan bahwa beberapa gambar firaun yang masih ada, yang diasumsikan laki-laki, sebenarnya milik firaun perempuan yang terlupakan.

Hatshepsut adalah ratu lain yang menjadi firaun secara kebetulan. Jabatannya sebagai pemimpin diperlukan untuk menghindari kekacauan dan menjaga keluarganya tetap di atas takhta. Selama dua dekade ia memerintah, Mesir kuno makmur. Ia sangat berfokus pada pembangunan baru, oleh karena itu posisinya sebagai firaun terdokumentasi dengan baik. Meskipun demikian, citra yang ia gunakan menjadi lebih maskulin selama masa pemerintahannya. Citra dari tahun-tahun terakhirnya tidak mungkin dibedakan dari citra firaun laki-laki tanpa prasasti pengenal.

Perbedaan antara ratu wakil penguasa dan firaun perempuan

Kendala utama lain dalam menemukan perempuan yang memiliki kekuasaan absolut di Mesir kuno adalah gelar mereka yang ambigu. Bagi sebagian perempuan, ada bukti kuat bahwa mereka memiliki kekuasaan tunggal. Namun mereka disebut dengan gelar seperti “Ratu” atau “Ibu Raja”. Alasan untuk fenomena ini adalah bahwa klaim mereka terhadap kekuasaan didasarkan pada peran mereka dalam keluarga kerajaan. Dan gelar kerajaan perempuan ini sangat penting.

Gelar-gelar ini menyamakan istri atau ibu firaun dengan dewi-dewi penting, seperti Isis. Dan juga memberikan dukungan pada gagasan bahwa firaun adalah dewa di bumi. Firaun perempuan sering kali memiliki gelar-gelar ini sebelum berkuasa. Gelar-gelar tersebut tidak dapat ditinggalkan begitu saja karena mendukung legitimasi seluruh dinasti.

Dalam beberapa kasus, firaun akan berpoligami. Jika putranya tidak bertahan hidup, anak tirinya dapat mengambil alih kekuasaan. Dalam beberapa keadaan yang tidak menguntungkan, firaun meninggal saat putra tertuanya masih kecil. Ratu sering diberi gelar wakil penguasa untuk putranya dan dihormati sebagai ibu raja. Namun, bahkan ketika menjabat sebagai wakil penguasa, dalam beberapa kasus, untuk semua maksud dan tujuan, ratu adalah firaun.

Beginilah cara Hatshepsut berkuasa, karena ia awalnya adalah bupati bagi anak tirinya yang berusia dua tahun. Sebagai anggota keluarga kerajaan, ia harus turun tangan sebagai wakil penguasa. Tujuannya adalah untuk mencegah orang-orang kuat lainnya mengambil keuntungan dari raja yang masih bayi dan merebut kekuasaan.

Hatshepsut membentuk ulang karya seni yang menggambarkan dirinya sebagai ratu untuk memperkuat perannya sebagai firaun. Ia menyatakan dirinya sebagai putri dan istri dewa Amun dan firaun sejati yang berkomunikasi langsung dengan para dewa.

Apakah firaun perempuan hanya ditugaskan untuk mencegah kehancuran?

Firaun perempuan dimanfaatkan pada masa-masa sulit ketika garis suksesi terancam. Sejarah menunjukkan bahwa firaun laki-laki lebih disukai. Namun mempertahankan garis keturunan kerajaan lebih penting daripada memiliki firaun laki-laki.

Firaun diharuskan memiliki hubungan langsung dengan pendahulunya untuk tujuan keagamaan. Keluarga firaun merupakan bagian dari keluarga para dewa dan bergabung dengan mereka sebagai dewa setelah kematian. Oleh karena itu, anggota keluarga perempuan dapat mengisi peran tersebut untuk sementara.

Orang Mesir kuno menganggap putusnya garis keturunan sebagai hukuman dari para dewa. Hal ini menjadi jaminan akan terjadinya kekacauan. Firaun adalah pemimpin agama yang menyampaikan keinginan ilahi kepada alam fana. Memilih firaun yang salah pasti akan membuat Maat marah.

Belum lagi, kelompok yang tidak diinginkan lebih mungkin menyerbu jika keluarga kerajaan kehilangan kekuasaan absolut.

Karena itu, menjadikan ratu sebagai raja adalah pilihan terakhir untuk menjaga perdamaian. Jadi, firaun perempuan hanya direkrut untuk mencegah kejatuhan. Banyak ratu tidak mengeklaim kekuasaan tertinggi atas Mesir. Beberapa ratu menyatakan otonomi mereka sebagai raja.

Apa pun skenario atau judulnya, banyak perempuan yang berkuasa di Mesir kuno. Mereka membangun bukti kekuasaan yang dimaksudkan untuk bertahan selama ribuan tahun.

Kesulitan dalam memahami detail tentang identitas firaun tidak terbatas pada lingkup mereka yang berjenis kelamin perempuan. Nama dan perbuatan banyak firaun telah hilang dari sejarah Mesir kuno. Namun, di antara situs pemakaman, ada petunjuk mengarah pada sejarah kepemimpinan perempuan yang menarik dalam sejarah kuno.