Nationalgeographic.co.id—Sepanjang sejarah Kekaisaran Tiongkok yang kaya dan beragam, hanya sedikit era yang mampu menandingi kemajuan teknologi Dinasti Ming.
Periode Ming, dari tahun 1368 hingga 1644, menjadi saksi perubahan besar dalam sejarah Tiongkok. Mulai dari pembangunan Tembok Besar Tiongkok yang terkenal, Kota Terlarang, dan pelayaran melintasi Samudra Hindia hingga Teluk Persia dan Indonesia.
Periode sejarah Kekaisaran Tiongkok ini identik dengan eksplorasi, konstruksi, dan seni.
Tembok Besar Tiongkok: benteng perbatasan Dinasti Ming
Dinobatkan sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia, Tembok Besar Tiongkok membentang sepanjang lebih dari 21.000 kilometer.
“Dari perbatasan Rusia di utara hingga Sungai Tao di Selatan. Dan hampir sepanjang seluruh wilayah perbatasan Mongolia dari Timur ke Barat,” tulis Chester Ollivier di laman The Collector.
Fondasi paling awal dari tembok ini diletakkan pada abad ke-7 SM. Bagian-bagian tertentu disatukan oleh Qin Shi Huang, kaisar pertama Dinasti Qin. Namun, sebagian besar Tembok Besar yang kita kenal sekarang dibangun pada zaman Dinasti Ming.
Karena ancaman pasukan Mongol yang kuat, Tembok Besar dikembangkan lebih jauh lagi dan diperkuat di sekitar perbatasan Tiongkok-Mongol.
Saat Kaisar Hongwu menduduki takhta tahun 1368 sebagai kaisar Ming pertama, dia tahu bahwa bangsa Mongol akan menjadi ancaman. Pasalnya Dinasti Ming baru saja menggulingkan Dinasti Yuan yang dipimpin Mongol.
Hongwu mendirikan delapan garnisun luar dan garis benteng dalam di sekitar perbatasan Mongolia, dengan tujuan untuk membendung ancaman. Tindakannya itu menandai tahap pertama pembangunan Tembok Besar di era Ming.
Kaisar Yongle (penerus Kaisar Hongwu) membangun lebih banyak pertahanan pada masa pemerintahannya dari tahun 1402-1424.
Dia memindahkan ibu kota dari Nanjing di selatan ke Beijing di utara untuk menghadapi ancaman Mongol dengan lebih efektif.
Namun, perbatasan Kekaisaran Ming diubah pada masa pemerintahannya. Hal ini mengakibatkan semua kecuali satu dari delapan garnisun ayahnya tetap utuh.
Pada akhir abad kelima belas, kebutuhan akan tembok pertahanan semakin terlihat jelas. Dari tahun 1473-1474, tembok sepanjang 1.000 km didirikan melintasi perbatasan.
Hal ini memerlukan upaya 40.000 orang dan menghabiskan biaya 1.000.000 tael perak. Tembok pertahanan yang baru ditambah itu terbukti bermanfaat.
Pada 1482, sekelompok besar perampok Mongol terjebak dalam garis ganda benteng dan dengan mudah dikalahkan oleh pasukan Ming yang jumlahnya lebih sedikit.
Pada abad keenam belas, seorang jenderal militer bernama Qi Jiguang memperbaiki dan memulihkan bagian tembok yang mengalami kerusakan.
Ia membangun 1.200 menara pengawas di sepanjang tembok tersebut. Bahkan menjelang akhir Dinasti Ming, tembok tersebut masih mampu menghalangi para perampok Manchu sejak tahun 1600 dan seterusnya.
Bangsa Manchu baru akhirnya melewati Tembok Besar pada tahun 1644, setelah Dinasti Ming berakhir.
Pelayaran Zheng He
Pelayaran Zheng He merupakan salah satu hal penting di awal era Dinasti Ming. Pelayaran yang melintasi Samudra “Barat” (Hindia) dan sekitarnya ini membawa kebudayaan dan perdagangan Kekaisaran Tiongkok ke wilayah lain.
Zheng He lahir pada tahun 1371 di Provinsi Yunnan dan dibesarkan sebagai seorang Muslim. Dia ditangkap oleh pasukan Ming dan ditempatkan di tempat tinggal calon Kaisar Yongle.
Di sana dia melayani kaisar dan menemaninya dalam pertempuran. Zheng He kemudian menjadi kasim istana. Ia menerima pendidikan yang baik.
Kaisar Yongle memutuskan bahwa ia ingin Kekaisaran Tiongkok melakukan penjelajahan ke luar perbatasannya. Zheng He diangkat menjadi Laksamana Armada Harta Karun.
Kapal-kapal armada Harta Karun sangatlah besar, jauh lebih besar daripada kapal-kapal Vasco da Gama dan Christopher Columbus.
Tujuan ekspedisi Ming adalah untuk menjalin perdagangan dengan kerajaan lain serta memperkenalkan budaya Tiongkok. Secara total, Zheng He melakukan tujuh pelayaran dengan armada Harta Karunnya.
Pelayaran pertama meninggalkan pantai Tiongkok pada tahun 1405 dan pelayaran terakhir kembali pada tahun 1434.
Sepanjang perjalanan ini, banyak kerajaan yang pertama kali ditemukan oleh Kekaisaran Tiongkok. Seperti Vietnam, india, Thailand, Sri Lanka, India, Somalia, Kenya, dan Arab Saudi.
Beberapa tempat yang lebih eksotik dikunjungi Zheng He dalam perjalanannya termasuk pantai timur Afrika. Di Afrika, ia diberi seekor jerapah untuk kaisar.
Jerapah tersebut selamat dalam perjalanan dari Afrika Timur kembali ke Kekaisaran Tiongkok dan dipersembahkan kepada kaisar di istana.
Perdagangan baru dengan India merupakan pencapaian lain yang sangat penting dan bahkan diperingati pada sebuah loh batu.
Loh batu itu menekankan hubungan positif yang dimiliki Kekaisaran Tiongkok dan India satu sama lain. Komoditas yang diperdagangkan antara lain sutra dan keramik dari Tiongkok, serta rempah-rempah seperti pala dan kayu manis dari India.
Zheng He meninggal pada tahun 1433 atau 1434. Sayangnya, setelah kematiannya, tidak ada program ekspansionis besar lainnya yang dilakukan selama berabad-abad setelahnya.
Kota Terlarang: kediaman Takhta Naga selama 500 Tahun
Ciri penting selanjutnya dari Dinasti Ming adalah pembangunan Kota Terlarang. “Istana ini dibangun antara tahun 1406 dan 1420, di bawah instruksi Kaisar Yongle,” tambah Ollivier.
Istana ini kemudian berfungsi sebagai rumah para kaisar Tiongkok dan rumah tangga mereka. Mulai dari Kaisar Yongle hingga akhir Dinasti Qing pada tahun 1912. Kota Terlarang juga berfungsi sebagai pusat upacara dan politik pemerintahan Kekaisaran Tiongkok selama lebih dari 500 tahun.
Pembangunan Kota Terlarang dimulai pada tahun 1406, tak lama setelah Kaisar Yongle memindahkan ibu kota Kekaisaran Ming dari Nanjing ke Beijing.
Kota Terlarang dibangun dalam jangka waktu 14 tahun dan membutuhkan 1.000.000 pekerja untuk menyelesaikannya.
Sebagian besar bangunannya terbuat dari kayu dan marmer. Kayunya bersumber dari pohon Phoebe Zhennan yang ditemukan di hutan barat daya Tiongkok. Sedangkan marmer diperoleh di tambang besar di dekat Beijing. Suzhou menyediakan “batu bata emas” untuk lantai di aula utama.
Kota Terlarang terdiri dari 980 bangunan dengan 8886 ruangan. Luas totalnya 720.000 meter persegi (72 hektar/178 hektar).
Porselen Dinasti Ming: produk Kekaisaran Tiongkok yang sangat diminati
Berkat keberhasilan ekonomi abad kelima belas secara global dan di Kekaisaran Tiongkok, porselen Ming diburu oleh pencinta seni di dalam dan luar Tiongkok.
Porselen Ming dibuat menggunakan campuran tanah liat dan mineral lainnya. Porselen itu dibakar pada suhu yang sangat tinggi untuk mencapai warna putih murni dan tembus pandang yang khas.
Warna biru berasal dari oksida kobalt yang ditambang dari Asia Tengah (khususnya Iran). Porselen kemudian dilukis pada keramik untuk menggambarkan pemandangan mulai dari sejarah Tiongkok hingga mitologi dan legenda dari Timur Jauh. Porselen Ming masih sangat berharga saat ini dan harganya sangat mahal untuk porselen asli.
Karya pengobatan Li Shizhen yang masih digunakan hingga kini
Pada abad keenam belas, buku terbesar dan terlengkap mengenai pengobatan Tiongkok disusun oleh Li Shizhen (1518-93).
Lahir dari keluarga dokter, ayah Li awalnya mendorongnya untuk bekerja sebagai pegawai negeri. Namun, setelah Li gagal dalam ujian masuk tiga kali, dia malah beralih ke kedokteran.
Ketika dia menjadi dokter praktik pada usia 38 tahun, dia menyembuhkan putra Pangeran Chu. Dari sana, ia ditawari peran sebagai Asisten Presiden Imperial Medical Institute di Beijing. Namun, setelah tinggal selama satu tahun atau lebih, ia keluar untuk terus berpraktik sebagai dokter yang bekerja.
Selama masa jabatannya di Imperial Medical Institute, Li dapat mengakses buku-buku kedokteran yang langka dan penting.
Setelah membaca ini, Li mulai menyadari kesalahannya dan mulai memperbaikinya. Saat itulah ia mulai menulis bukunya sendiri, yang kemudian menjadi Compendium of Materia Medica yang terkenal (Bencao Gangmu).
Karya ini membutuhkan waktu 27 tahun lagi untuk ditulis dan diterbitkan. Bukunya sebagian besar berfokus pada obat-obatan tradisional Tiongkok. Karya Li ini berisi entri yang menakjubkan pada tahun 1892.
“Memiliki rincian lebih dari 1800 obat-obatan tradisional Tiongkok, 11.000 resep, dan lebih dari 1000 ilustrasi untuk menyertai teks,” ujar Ollivier.
Selain itu, Li menjelaskan jenis, rasa, sifat, bentuk, dan penerapan pengobatan penyakit dengan menggunakan lebih dari 1000 tumbuhan berbeda.
Buku itu akhirnya mengambil alih hidup Li. Dilaporkan bahwa dia menghabiskan sepuluh tahun berturut-turut di dalam ruangan untuk menulisnya, merevisinya, lalu menulis ulang bagian-bagiannya.
Akhirnya, hal ini berdampak besar pada kesehatan Li. Dia meninggal sebelum karyanya dipublikasikan. Sampai saat ini, Compendium of Materia Medica masih menjadi referensi utama pengobatan herbal.
Penulis | : | Sysilia Tanhati |
Editor | : | Mahandis Yoanata Thamrin |
KOMENTAR